天文学家已经在银河系中发现了将近两打爆炸恒星的遗迹，这要归功于详细的射电观测可以揭示银河系中更多此类事件。
预计银河系中的一颗恒星大约每 100 年至少爆发一次超新星。这些剧烈的爆炸——大质量恒星耗尽燃料时的戏剧性的最后阵痛——可以将巨大的尘埃和气体云喷射到距离恒星许多光年的地方。这种“超新星遗迹”可以在消散之前持续存在数千年。研究这些残余物可以揭示有关银河系的有用信息，因为它们通常含有重元素，这些元素会产生其他恒星、行星甚至生命本身。
在整个银河系中已经发现了数百个这样的遗迹，但天文学家认为他们只观察到了总数的五分之一左右。大多数是通过检测残余物在膨胀时发出的无线电辐射而发现的，从而揭示了它们原本不可见的形状，但许多太微弱而无法被拾取。在加拿大埃德蒙顿的阿尔伯塔大学研究天文学的布丽安娜鲍尔说：“存在这个缺失的超新星遗迹问题。” “我们知道我们应该看到多少，但我们看到的比这少得多。”
然而，1 月 16 日，鲍尔领导的一个项目揭示了一种追踪超新星遗迹的新方法。它结合了澳大利亚平方公里阵列探路者 (ASKAP) 的观测能力，射电望远镜由西澳大利亚的 36 个天线组成，与帕克斯天文台的观测能力相结合，帕克斯天文台是澳大利亚新南威尔士州的一个碟形天线，以探测以前看不见的超新星遗迹一片夜空
“我们发现了 21 个新候选者，”位于彭蒂克顿的加拿大国家研究委员会射电天文学家 Roland Kothes 说，他是 Ball 的主管。“这张图片是我们做的第一个测试，效果非常好，”他说。该作品尚未发表。
该团队发布的图像包含 21 个新发现的超新星遗迹中的大约 5 个，其中一个形状像 8 字形，在左上角隐约可见。这张照片是沿着银河系的一条旋臂诺玛旋臂拍摄的，靠近稠密的银河中心，那里的尘埃和气体严重遮挡了可见光。
宾夕法尼亚州匹兹堡大学研究超新星遗迹的天文学家卡洛斯·巴德内斯 (Carlos Badenes) 说，寻找新的遗迹可以告诉我们更多关于“爆炸成超新星的恒星种类”的信息。“这些人这样做真是太棒了。”
去年，ASKAP 开始对占可见银河一半的南半球整个天空进行为期五年的调查。那应该会发现更多的超新星遗迹。“我们正在探测以前的望远镜可能无法探测到的源，因为它们没有分辨率或灵敏度，”Ball 说。“我们希望它能发现大量人口。”
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