对大约 450,000 份电子健康记录的分析发现，流感和其他常见病毒感染与晚年患阿尔茨海默氏症或帕金森氏症等神经退行性疾病的风险升高之间存在联系。但研究人员警告称，数据仅显示了一种可能的联系，目前尚不清楚感染如何或是否会引发疾病发作。
该分析于 1 月1日 19 日发表在《神经元》杂志上，发现病毒感染与神经退行性疾病之间至少存在 22 种联系。一些病毒暴露与感染后长达 15 年的脑部疾病风险增加有关。
加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学的病毒免疫学家马修米勒说：“这些关联似乎如此广泛，无论是涉及病毒的数量还是所涉及的神经退行性疾病的数量，都令人吃惊。”
矿业健康档案
这不是第一次将病毒与神经退行性疾病联系起来。例如，感染一种疱疹病毒与阿尔茨海默病2的发展有关。去年发表在Science 3上的一项具有里程碑意义的研究发现了迄今为止最有力的证据，证明 Epstein-Barr 病毒与多发性硬化症有关。但许多过去的研究只检查了一种病毒和一种特定的脑部疾病。
寻求预防多发性硬化症——并了解其他病毒后疾病
为了更广泛地了解病毒是否与脑部疾病有关，位于马里兰州贝塞斯达的美国国立卫生研究院阿尔茨海默病相关痴呆症中心的生物医学数据科学家 Kristin Levine 和她的同事分析了数十万份医疗记录以寻找实例其中一个人同时患有病毒感染和脑部疾病。
首先，该团队检查了大约 35,000 名患有脑部疾病的人和大约 310,000 名没有脑部疾病的人的记录，这些记录来自 FinnGen，这是一个包含健康信息的大型芬兰数据库。该团队发现了感染和脑部疾病之间的 45 种重要联系，然后根据另一个数据库英国生物银行的 100,000 多条记录对这些联系进行了测试。分析之后，他们留下了 22 个重要的配对。
最强烈的关联之一是病毒性脑炎(一种可由多种病毒引起的罕见大脑炎症)与阿尔茨海默氏症之间的关联。患有脑炎的人在以后的生活中患阿尔茨海默氏症的可能性是没有脑炎的人的 31 倍。大多数其他关联都比较温和：患过导致肺炎的流感的人患阿尔茨海默氏症的可能性是未患流感并伴有肺炎的人的四倍。没有配对表明病毒感染和脑部疾病之间存在保护性联系。
“我很高兴他们将这项研究扩展到比其他研究更广泛的范围，”北卡罗来纳大学夏洛特分校的神经免疫学家 Kristen Funk 说，他研究疱疹病毒和阿尔茨海默氏症之间的联系。
数据不足
Kjetil Bjornevik 是马萨诸塞州波士顿的哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家，也是 Epstein-Barr 论文的作者，她在科学杂志上发表了一篇 Epstein-Barr 论文，称赞 Levine 及其同事让人们更多地关注病毒感染在脑部疾病中的作用。但他警告说，他们使用医疗记录的方法“可能会出现问题”，因为他们只分析了严重到需要去看医生的感染。他说，考虑到较轻的感染可能会削弱这种关联。
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