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这些只是杜克大学的科学家们从 2,000 多个小时的婴儿日常生活中煞费苦心地解码出的数千个单词中的几个。他们最近使用这些数据来确定孩子听到的语言数量是否可以解释为什么女孩在生命早期的词汇量比男孩大。
它没有。
相反，杜克大学博士后学者、这项新研究的主要作者 Shannon Dailey 博士发现，与其说照顾者更多地与年幼的女儿交谈，不如说他们似乎更多地与自己已经在说话的年幼的孩子交谈，无论他们的性别。这为语言发展提供了重要的见解。
“这项研究提供的证据表明，儿童在成长过程中会积极影响他们自己的语言环境，”戴利说。
Dailey 的新发现来自她作为合著者和杜克心理学与神经科学教授 Elika Bergelson 博士实验室的研究生时期。
该论文于 12 月 1 日发表在《儿童发展》杂志上。
“人们早就注意到，女孩和男孩之间有时会因不同的语言技能而存在差异，”Bergelson 说。“例如，语言发育迟缓和缺陷在男孩中比在女孩中更常见，所以这就提出了为什么会这样的问题。”
Dailey 和 Bergelson 推断，女孩典型的(和暂时的)词汇优势可能是由于她们从父母那里接受的“语言输入”比男孩多。
为了检验这种直觉，该团队和一组研究助理统计了 44 名儿童(21 名女孩和 23 名男孩)在一整年中听到和说出的话语，从这些孩子只有六个月大的时候开始。这个年龄段是理想的，因为他们可以跟踪孩子在六个月大时听到的内容，这在他们开始说话之前，一直到大多数孩子在 18 个月大时开始说话，Dailey 解释说。
每个月都会给婴儿穿上一件彩色背心，背心里藏着一个袖珍录音机，用来记录一天(约 16 小时)的谈话内容。他们还在每月一次的单独一天在他们的头上戴上一个嵌入摄像头的小帽子来录制视频，该团队从中提取音频进行分析。
总而言之，Bergelson 积累了惊人的 8,976 小时的声音。
“如果它在我退休时被完全转录，我会很高兴，”Bergelson 说。
Bergelson 说，这是因为转录一个小时的“细节很细”的录音可能需要长达八个小时。为了帮助节省时间，该团队专注于每次录音中最闲聊的几个小时，总共需要解压缩 2,112 小时的声音。
尽管如此，由于 44 个孩子每个人都有 48 小时的音频，一名研究人员从 1 月 1 日开始不停地工作，直到第二年的 12 月 5 日才完成转录(恰好是全国与孩子交流日)。
不幸的是，Siri 和它的同伴不够聪明，无法自动转录婴儿谈话(甚至日常看护谈话)，因此 Bergelson 依靠她实验室的研究助理通过耳朵来注释所有内容。
该团队的辛勤工作得到了回报，他们从庞大的“语料库”或精细详细的口语集中获得了最新一批发现。
Dailey 和 Bergelson 和其他人一样发现，女孩的词汇量比男孩大，而且她们在早年生活中词汇量增长得更快。在这种情况下，Dailey 和 Bergelson 通过计算孩子们说出的独特名词的数量来估算词汇量。
“18 个月以下的孩子说的大部分都是名词，”Bergelson 说。“所以它是语言发展和词汇量的一个很好的代表。”
然后该团队继续努力找出可能解释女孩更大词汇量的原因。
Dailey 和 Bergelson 消除了陈旧的观念，发现女孩并不更健谈——女孩和男孩说话的数量相同，其他人的发现一直持续到成年期，Bergelson 说。这使得更多的会话练习不太可能导致更大的词汇量。
女孩们更大的词汇量本身也不是因为她们说话早。女孩通常在一岁生日前后用颤音说出他们的第一句话，而男孩则紧随其后，而且往往在一个月后 13 个月大时才开始说话。
最后，该团队无法根据女孩在说出第一句话之前听到的内容来解释女孩更大的词汇量。相反，他们发现，无论性别如何，一旦孩子开始说话，父母就会更多地与他们交谈。
“事实证明，女孩在 18 个月时的词汇量更大，”Bergelson 说。“所以这可能意味着看护人更多地与女孩交谈，但实际上他们只是更多地与说话者交谈。”
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