研究人员在 6 月 15 日的Cell Host & Microbe杂志上报道说，将母亲的阴道细菌转移到通过剖宫产分娩的新生儿身上似乎有利于婴儿的早期发育。这项研究是同类研究中的第一个三盲实验，提出了一种改善剖腹产婴儿早期肠道微生物群的潜在方法。
根据之前的研究，与顺产婴儿相比，剖腹产婴儿的肠道细菌组成往往大不相同。阴道分娩的婴儿从母亲的产道获得早期肠道细菌，而剖腹产婴儿的微生物群主要由母亲皮肤、母乳和环境中发现的细菌组成。虽然这种差异往往会随着年龄的增长而消失，但研究人员表示，早期肠道微生物群与婴儿免疫系统的发育有关，并可能影响他们以后的疾病风险，包括糖尿病。
这导致了像阴道播种这样的做法，母亲们会用阴道分泌物擦拭剖腹产的新生儿。但该论文的通讯作者、中国广州南方医科大学的 Yan He 表示，阴道播种安全有效的临床证据有限。“当我们谈论有效性时，我们不仅是指这种干预是否会影响婴儿的微生物群，而且还有兴趣看看这种干预是否真的能改善婴儿的表型，比如他们的神经发育。”
为了调查阴道微生物群播种是否有效，他和他的团队用浸有母亲阴道液的纱布擦拭 32 名剖腹产新生儿的嘴唇、皮肤和手，并用浸有生理盐水的纱布擦拭另外 36 名新生儿作为盲人控制。这些母亲事先接受了检测，以确保她们没有感染性病和 B 族链球菌等。
研究小组发现，接受微生物群的新生儿在出生 6 周后在母体阴道液中发现了更多的肠道细菌，这表明母体阴道细菌成功地到达并定植了婴儿的肠道。与接受盐水纱布的剖腹产新生儿相比，微生物转移的婴儿在 6 周大时肠道内的成熟细菌更多，与顺产婴儿相似。在实验过程中没有婴儿经历严重的不良事件。
该团队还使用问卷评估了婴儿在出生后 3 个月和 6 个月时的神经发育情况。例如，研究人员会询问母亲们，她们的婴儿是否能够发出简单的声音或做出像用手和膝盖爬行这样的动作。研究小组发现，接受播种的婴儿在 3 个月和 6 个月时的神经发育得分明显更高，而且他们的得分与顺产婴儿相当。
“我们不知道早期肠道细菌如何影响它们的神经发育，但有一些间接证据表明一些微生物代谢物与条件有关，”He 说。例如，研究小组发现接受阴道微生物群接种的婴儿粪便中含有更多的吲哚乳酸，这是几种梭菌属细菌的一种代谢产物。先前的研究发现，帕金森病和阿尔茨海默病患者的吲哚乳酸水平较低。
“我们希望这项研究能够为该领域的未来研究提供一些线索。我们想知道阴道微生物群播种是否有可能降低儿童神经发育障碍的风险，例如多动症、自闭症和智力障碍，”他说，并补充说他和他的团队计划进行长期临床试验具有更大的样本量。
“这有点像粪便微生物群移植。我们需要更多的数据来理解这种干预并使其更加精确。我们可能最终会发现什么对母体阴道微生物群有益，这可能使我们能够为未来通过剖腹产出生的所有婴儿设计治疗方法，”He 说。
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