在闪电击中新里奇港附近的一棵树后，南佛罗里达大学的一位教授发现闪电导致了一种新磷材料的形成。它是在岩石中发现的——这是地球上第一次以固体形式存在——并且可能代表一个新矿物群的成员。
地球科学家马修·帕塞克 (Matthew Pasek)说：“我们从未见过这种材料在地球上自然存在——在陨石和太空中可以找到与它类似的矿物，但我们从未在任何地方见过这种确切的材料。”
在最近发表于Communications Earth & Environment 的一项研究中， Pasek 研究了闪电等高能事件如何引起独特的化学反应，并在这种情况下产生了一种新材料——一种介于太空矿物和已发现矿物之间的过渡材料在地球上。
“当闪电击中一棵树时，地面通常会爆炸，周围的草会枯死，形成疤痕，并通过附近的岩石、土壤和沙子发出放电，形成闪电岩，也称为‘闪电化石’，”Pasek 说。
当 New Port Richey 的房主发现“闪电疤痕”时，他们找到了一块闪电石，并决定出售它，认为它有价值。Pasek 购买了它，后来开始与意大利佛罗伦萨大学矿物学和晶体学教授 Luca Bindi 合作。
该团队一起着手研究含有磷元素的不寻常矿物，尤其是那些由闪电形成的矿物，以更好地了解高能现象。
“了解闪电有多少能量很重要，因为这样我们就知道雷击平均会造成多大的破坏以及它有多危险，”Pasek 说。“佛罗里达是世界闪电之都，闪电安全很重要——如果闪电的强度足以熔化岩石，它当然也能熔化人。”
在潮湿的环境中，例如在佛罗里达州，Pasek 说铁通常会积聚并结壳在树根上。在这种情况下，雷击不仅燃烧了树根上的铁，还燃烧了树中自然产生的碳。这两种元素导致了一种化学反应，产生了一种看起来像金属“球体”的电辉石。
在电闪石内部，一种彩色的、类似水晶的物质揭示了一种以前从未发现过的材料。
南佛罗里达大学地质学专业的毕业生、联合首席研究员田峰试图在实验室中重新制作这种材料。实验没有成功，表明这种材料可能在精确条件下快速形成，如果加热时间过长，就会变成陨石中的矿物。
“以前的研究人员表明，闪电还原磷酸盐在早期地球上是一种普遍现象，”冯说。“然而，地球上存在环境亚磷酸盐储层问题，这些固体亚磷酸盐材料很难恢复。”
冯说，这项研究可能会揭示其他形式的还原矿物质是合理的，而且许多可能对地球上生命的发展很重要。
根据 Pasek 的说法，这种材料不太可能被开采用于类似于其他磷酸盐的用途，例如肥料，因为它在自然界中很罕见。然而，Pasek 和 Bindi 计划进一步调查该材料，以确定它是否可以被正式宣布为矿物，并提高科学界的认识。
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