对表现出自闭症早期迹象的婴儿进行的治疗会降低儿童在三岁时达到自闭症诊断标准的机会。这是根据我们发表在JAMA Pediatrics 杂志上的新研究得出的结论。
自闭症儿童的治疗通常在接受诊断后开始,通常要等到孩子两岁后才会发生。
我们的研究结果表明,在大脑和思维快速发育的第一年开始治疗可能会带来更大的益处。
在 12 个月大时接受治疗的婴儿在 3 岁时被重新评估。与未接受治疗的婴儿相比,他们的自闭症行为较少,例如社交沟通困难和重复行为。
自闭症诊断
像所有神经发育状况一样,自闭症是使用“以缺陷为中心”的诊断标准来诊断的。换句话说,孩子们被评估他们不能做什么。
诊断和统计手册是描述我们用来诊断神经发育和精神疾病的行为的权威指南。它规定个人必须在社会交流和行为互动方面存在“持续缺陷”才能接受自闭症谱系的诊断。
与以前相比,现在被认为在学习社交沟通技巧方面有困难的儿童要多得多。这导致被诊断患有自闭症的儿童人数增加——现在估计占人口的 2%。
这些社交和沟通困难、受限的行为方式和感官问题,随着他们的成熟,可能会给人际关系、教育和就业带来重大障碍。因此,减少这些挑战对于帮助个人茁壮成长非常重要。
我们在研究中试用的疗法的目的是帮助支持生命早期的社交沟通技巧,目的是减少这些长期障碍。
疗法
该疗法称为 iBASIS-VIPP,基于积极育儿视频互动 (VIPP) 计划。该计划由我们在英国的同事改编,专门支持社会传播发展。
该疗法是由父母主导的,这意味着父母和照顾者是婴儿生命中最重要和最重要的人,他们接受了提供这种治疗的培训。
iBASIS-VIPP 使用视频反馈来帮助父母识别宝宝的交流线索,以便他们能够以促进社交交流发展的方式做出反应。
父母在日常情况下与宝宝互动,例如喂食和玩耍。然后,训练有素的治疗师会向父母提供有关婴儿如何与他们交流的指导,并且他们可以相互交流以进行来回对话。
我们知道,这些来回的对话对于支持早期社会交流发展至关重要,并且是更复杂技能(例如口头语言)的先导。
重要的是,亲子互动绝不是自闭症的“原因”。婴儿天生就有发育缺陷,其他研究告诉我们,这可能是遗传起源的。
这种疗法的重点是支持亲子互动,以此丰富他们的社交环境,为孩子创造学习机会。这是根据孩子的独特能力量身定制的。
该疗法采用的方法是让发展不同的儿童以不同的方式体验世界并学习技能。通过了解每个婴儿的独特能力和兴趣,我们可以将这些优势作为未来发展的基础。
我们发现了什么
在我们的研究中,我们确定了珀斯和墨尔本的 103 名婴儿,他们表现出自闭症的早期行为迹象,例如减少目光接触、模仿或社交微笑。
50 名婴儿被随机分配接受 iBASIS-VIPP 治疗五个月。其他 53 名婴儿接受了他们将在当地社区接受的常规服务,例如联合健康治疗、与心理学家、言语病理学家和职业治疗师合作。
然后,这些婴儿在大约 18 个月大、两岁和三岁时接受了发育评估。
当婴儿三岁时,不知道孩子接受了哪些疗法的独立临床医生审查了收集到的所有发育信息。他们确定孩子们是否符合自闭症的诊断标准。
iBASIS-VIPP 疗法在支持儿童学习社交沟通技巧方面非常有效,以至于只有 6.7% 的儿童在 3 岁时符合自闭症的诊断标准,而未接受该疗法的儿童中这一比例为 20.5%。这减少了三分之二。
虽然研究中的大多数儿童仍然存在一定程度的发育困难,但该疗法支持了社交沟通技巧的发展。这意味着他们不再符合诊断标准。
iBASIS-VIPP 疗法提高了父母对孩子独特交流的反应。与对照组相比,它还改善了父母报告的语言发展。
这是“先发制人”疗法——即在诊断前提供的疗法——首次显示出对自闭症诊断结果的影响。
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