球孢子菌病(也称为谷热)是一种传染病，对加利福尼亚人和西南地区居民的健康造成的损失越来越大。在今天发表在《柳叶刀行星健康》杂志上的一项研究中，加州大学伯克利分校的研究人员发现加州最近的干旱在推动该州病原体传播方面发挥了显着作用。
人们可以通过吸入含有球孢子菌孢子的灰尘感染球孢子菌病。真菌在土壤中生长并通过微小的孢子传播，这些孢子被强风、挖掘或其他对土壤的干扰所搅动的灰尘吸入。加利福尼亚州目前正经历着有史以来最高的球孢子菌病病例记录，但人们对加利福尼亚州不断变化的气候在推动这些趋势中的作用，或者该州未来的变化可能如何影响疾病的传播知之甚少。
“我们知道，近几十年来困扰加利福尼亚的极端降水不足是西部最大的环境挑战之一，”领导这项研究的伯克利公共卫生部环境健康科学助理研究员 Jennifer Head 博士说。她补充说：“这项研究首次发现证据表明加利福尼亚最近的干旱也加剧了该州新出现的传染病的传播。”
研究人员分析了州和地方机构在 20 年间收集的 81,000 多份球孢子菌病监测记录。他们应用复杂的非线性统计模型来检查温度、降水和球孢子菌病发病率之间的关系。他们发现，干燥条件的多年循环，然后是潮湿的冬天，会放大球孢子菌病的传播。干旱县(如克恩县和金斯县)的疾病发病率对降水波动最敏感，而较潮湿的沿海县(如蒙特雷和文图拉县)的发病率对温度波动最敏感，这可能解释了为什么这些地区的发病率增加得更快该州更潮湿和凉爽的县。
“我们已经看到，圣华金河谷北部各县的感染率比 20 年前高出 15 倍。我们现在了解到，这些地区的传播因高温而大大增强，”海德说。
研究人员继续估计加利福尼亚州两次重大干旱(一次发生在 2007 年至 2009 年，另一次发生在 2012 年至 2015 年)对球孢子菌病发病率的因果影响。
有趣的是，研究人员发现干旱条件最初会抑制传播，但在干旱之后的几年里，传播会强烈反弹。“真菌需要水分才能生长。在干旱期间，冬季降水量太低，无法使土壤中的生物繁殖，土壤中的真菌较少意味着吸入病原孢子的风险较低，”海德解释说。
然而，在干旱之后的几年里，病例激增。在 2016-17 年期间，即 2012-15 年干旱之后的两个湿润年份，研究人员估计，由于先前的干旱对传播的影响，有近 2,500 例球孢子菌病病例过多。这种多余的病例足以抵消干旱期间避免的球孢子菌病病例。
伯克利公共卫生学院环境健康科学教授兼首席研究员贾斯汀·雷梅斯说：“干旱结束后，传播急剧反弹，给脆弱的加州人带来重大风险，尤其是从事建筑、农场工作或其他行业的户外工人。”研究项目。“我们目前干旱的结束对加利福尼亚来说是个好消息，但对山谷热来说是个坏消息。”
随着气候变化下该州干旱的频率和严重程度预计会增加，研究人员表示，我们应该准备好看到疾病在加利福尼亚州和其他西部州蔓延。Head 表示，“我们应该预计未来干旱后的几年内感染风险会更高，我们应该采取额外的预防措施，让公众和医疗保健提供者了解这些时期的独特风险。我们还需要确保户外工作人员有在适当的情况下获得呼吸保护。”
“我们才刚刚开始意识到气候变化正在以多种方式影响加州人的健康，”雷梅斯说。“Head 博士的研究揭示了干旱与新出现的传染病之间以前未知的关系，提供了迄今为止对气候和干旱在加利福尼亚球孢子菌病的出现和传播中的作用的最全面检查。我们现在必须致力于发现，在该州受干旱和其他极端气候影响最严重的人群中治疗和预防谷热。”
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