胆碱是一种在肝脏中少量产生的必需营养素，存在于鸡蛋、西兰花、豆类、肉类和家禽等食物中，是人类健康的重要成分。一项新研究探讨了膳食胆碱缺乏如何对身体产生不利影响，并且可能是阿尔茨海默病之谜中缺失的一块。
据估计，超过 90% 的人没有达到建议的每日胆碱摄入量。目前在小鼠身上进行的研究表明，膳食胆碱缺乏会对心脏、肝脏和其他器官产生深远的负面影响。
缺乏足够的胆碱也与阿尔茨海默病相关的大脑深刻变化有关。这些包括与疾病的两个经典标志的发展有关的病理学：淀粉样斑块，聚集在神经元之间的细胞间隙中;和 tau 缠结，在神经元体内凝结。
由亚利桑那州立大学的科学家领导并发表在Aging Cell上的这项新研究描述了剥夺膳食胆碱的正常小鼠和缺乏胆碱的转基因小鼠的病理，后者已经表现出与该疾病相关的症状。在这两种情况下，膳食胆碱缺乏都会导致 AD 小鼠的肝损伤、心脏增大和神经系统改变，通常伴随阿尔茨海默氏病，包括形成斑块的 β 淀粉样蛋白水平升高和与疾病相关的 tau 蛋白改变。
此外，该研究表明，小鼠缺乏胆碱会导致体重显着增加、葡萄糖代谢改变(与糖尿病等疾病有关)以及运动技能缺陷。
该研究的资深作者、ASU-Banner 神经退行性疾病研究中心的助理教授 Ramon Velazquez 表示，就人类而言，“这是一个双重问题”。“首先，人们没有达到医学研究所 1998 年确定的胆碱每日摄入量。其次，大量文献表明，推荐的每日摄入量对于大脑相关功能而言并不是最佳的。”
Ramon Velazquez 领导了一项关于膳食胆碱对大脑和其他器官的重要性的新研究。他是 ASU-Banner 神经退行性疾病研究中心的研究员。
该研究强调了与胆碱缺乏症相关的一系列身体和神经变化。饮食中足够的胆碱可降低氨基酸同型半胱氨酸的水平，同型半胱氨酸已被认为是导致神经变性的神经毒素，并且对于通过产生乙酰胆碱调节学习和记忆等功能很重要。
人们对胆碱重要性的认识不断提高，应该鼓励所有成年人确保摄入适当的胆碱。对于那些以植物性饮食为主的人来说尤其如此，因为许多富含胆碱的食物是鸡蛋、肉类和家禽，因此天然胆碱含量可能较低。
在这些情况下，以植物为基础的富含胆碱的食物，包括大豆、球芽甘蓝和某些坚果，可以帮助增加胆碱。此外，鼓励使用廉价的非处方胆碱补充剂来促进整体健康并保护大脑免受神经退化的影响。
健脑营养素
胆碱是产生乙酰胆碱所必需的，乙酰胆碱是一种神经递质，在记忆、肌肉控制和情绪方面起着至关重要的作用。胆碱还可以构建细胞膜并帮助调节基因表达。医学研究所提出的既定建议是基于预防男性脂肪肝的证据。新的证据表明，成年女性(425 毫克/天)和成年男性(550 毫克/天)的既定推荐每日膳食胆碱摄入量可能不是大脑健康和认知的最佳选择。此外，大约 90% 的人没有达到推荐水平，甚至可能不知道每天都需要饮食中的胆碱。
尽管自一个多世纪前发现阿尔茨海默病这种毁灭性疾病以来，已进行了数十年的研究并投入了数十亿美元，但仍然没有能够减缓疾病进展的疗法。然而，新的研究结果表明，环境和生活方式的改变，包括摄入足够的胆碱，可能有助于保护大脑免受阿尔茨海默病的侵害，并改善整体健康状况。
Velazquez 与共同主要作者 Nikhil Dave 和 Jessica Judd 一起参与了这项研究。这项工作是高度跨学科的，包括来自亚利桑那州立大学生物科学质谱设施和位于亚利桑那州凤凰城的亚利桑那大学医学院转化心血管研究中心的研究人员。
Nikhil Dave 说：“这项跨越多个机构的合作工作，并在系统层面调查了衰老的分子过程，增加了围绕膳食胆碱对健康衰老的重要性所产生的大量证据。”
“我发现这个项目特别引人注目的是，多个器官的功能障碍可能会对大脑健康产生影响，而这些器官会受到胆碱缺乏饮食的负面影响，”杰西卡·贾德 (Jessica Judd) 说。
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