今天，世界上最大的保护组织国际自然保护联盟 (IUCN)的物种生存委员会 (SSC)宣布芝加哥的两个标志性机构——谢德水族馆和莫顿植物园——已被命名为物种中心生存。这些新名称提升了芝加哥地区作为生物多样性保护国际领导者的作用。更重要的是，这两个中心将为水族馆和植物园提供合作保护工作的机会，推进突出中美洲生物多样性热点地区水生和陆地联系重要性的项目。
谢德水族馆已被指定为第一个专门的物种生存中心：淡水，莫顿植物园被指定为第一个物种生存中心：树木。IUCN SSC 在全球范围内仅认可 11 个中心，其中 5 个位于北美。
“合作对于保护我们星球的生物多样性至关重要，”IUCN SSC Jon Paul Rodríguez 教授说。“谢德对淡水保护的深刻理解和莫顿植物园在引领树木保护方面取得的成功将使我们的全球网络能够将我们的共同影响扩大到新的地理区域，并增加新的动物、真菌和植物物种以进行评估、规划和行动。”
物种生存中心是领先的保护组织与 IUCN SSC 之间的合作伙伴关系——该委员会由全球 8,300 多名保护主义者组成。中心由领先的动植物保护组织主办，这些组织已经从事关键物种或特定地理重点区域的工作。这些新名称将使位于芝加哥的谢德水族馆和位于诺伊州莱尔以西 25 英里处的莫顿植物园能够推进他们正在进行的评估生物多样性热点地区水生物种和树木的工作，规划科学驱动的保护战略并帮助为自然而行。 新的物种生存中心由瓦尔德基金会
资助，一家位于诺伊州斯科基的私人家族基金会，部分专注于资助环境可持续性方面的工作。
物种生存中心：淡水
尽管只覆盖了地球表面约 0.8% 的面积，淡水栖息地却孕育着大量独特的水生生物——地球上超过 10% 的已知动物和约 50% 的鱼类。更广泛地说，谢德最近参与的一篇论文还描述了淡水生态系统提供的九种不同服务——支持粮食生产、人类健康、水净化、气候调节等。
这些同样重要的淡水系统是地球上最危险的生态系统，面临着越来越多的挑战，例如污染、栖息地丧失、过度开发、破碎化(例如，水坝和涵洞)和气候危机。谢德水族馆的物种生存中心：淡水将提高人们对全球淡水栖息地威胁的认识，以帮助应对当前淡水生物多样性丧失的趋势，这将造福于动物、植物和人类。
“物种生存中心：淡水来得正是时候，因为我们正在将重点从评估转向规划和实施保护行动，”IUCN SSC 淡水保护委员会联合 Topiltzin Contreras 说。“我预见到它成为全球淡水生物多样性保护的灯塔。”
Shedd 的合作工作将集中在中美洲的关键流域，那里的水生野生动物种群面临灭绝的危险。利用水族馆现有的淡水研究组合，Shedd 的一个关注领域将是淡水贻贝——在地球上面临最严重威胁的动物。Shedd 将复制和扩展其正在进行的淡水贻贝研究，目前在整个中西部进行，并将其扩展到中美洲的关键地区，同时建设国内淡水保护能力。通过与芝加哥菲尔德博物馆的合作，这项工作还将扩大到包括对淡水鱼的补充调查。
“这一指定加强了谢德水族馆建立伙伴关系、进行实地研究和应用我们的保护科学的能力，从而为全球淡水栖息地和物种带来有意义和可持续的变化，”谢德水族馆保护研究副总裁 Chuck Knapp 博士说。谢德水族馆和 IUCN SSC 鬣蜥专家组的联合。“谢德很高兴有机会扩大五大湖以外的淡水保护，并最大限度地发挥我们的全球影响力。”
使用 IUCN 生产的工具，Shedd 将与当地合作者一起评估潜在的灭绝威胁，确定关键的生物多样性区域并培训当地合作伙伴为这项工作建立能力，以便它可以在该地区持续下去。
“现在，我们比以往任何时候都更不能落后于应对淡水威胁的方式，”IUCN SSC 淡水保护委员会联合 Ian Harrison 说。“这需要协作和资源，集中在我们知道可以产生最佳效果的地方。将谢德水族馆加入 IUCN SSC 的全球合作伙伴网络对于解决这些最紧迫的需求将极其重要，并将帮助我们保护具有生态和文化标志性的物种。”
物种生存中心：树木
“树木是森林生态系统的脚手架，支撑着世界上大部分的生物多样性和数百万人的生计，”莫顿植物园全球树木保护主任西尔维亚·阿尔瓦雷斯-克莱尔博士说。“但他们正面临来自许多不同威胁的危险，世界上三分之一的树种正面临灭绝。”
世界树木状况报告是对地球上大约 60,000 种树种的首次评估，显示超过 17,500 种树种面临灭绝威胁。这是全球受威胁的哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物总数的两倍多。
Alvarez-Clare 指出，全球树木面临的最大危险是气候变化、农业土地利用变化、伐木、病虫害，并补充说，这些问题中的每一个都需要与当地社区成员、合作伙伴和利益相关者合作采取独特但协调的行动。
“通过这个以树木为中心的新中心，我们的研究人员将能够与中美洲 和东南亚等生物多样性关键地区的合作伙伴扩大重要工作，以实施保护树木并造福人类的保护战略，”Alvarez-克莱尔。
“世界上三分之一的树种濒临灭绝，在莫顿植物园建立第一个以树为中心的物种生存中心是对植物保护的巨大推动，”国际植物园保护组织执行董事保罗·史密斯说( BGCI) 和 IUCN SSC 植物保护委员会联合。“凭借其作为树木冠军的良好声誉，植物园在树种保护方面处于全球领先地位。”
植物园中心的工作将提升树木和植物的重要性，同时制定旨在缓解和扭转全球生物多样性危机的战略和政策。该中心还将特别重视通过芝加哥及其他地区的外展计划来教育和激励下一代树木保护者。
“植物园和植物园处于研究、外展和保护交叉点的战略位置，因此在保护和倡导世界树种方面发挥着关键作用，”Alvarez-Clare 说。“随着植物园和植物园继续扩大对全球保护的关注，该中心将成为保护行动的典范。”
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