根据加州大学洛杉矶分校健康研究人员领导的一项新研究，测量关键血液分子可能有助于医生诊断流向患者大脑的血液受损是否或有多少导致痴呆或认知问题。
脑小血管病是一种以大脑血管内壁细胞受损为特征的常见疾病，是老年人认知问题和痴呆症的主要驱动因素。然而，医生可能很难确定患者的认知障碍是否主要源于阿尔茨海默病或血管问题，这两种最常见的痴呆症原因。医生通常依靠 MRI 或 CAT 扫描来检测脑损伤的证据来帮助做出决定，但其中涉及一定量的猜测。
在 2 月 23 日发表于阿尔茨海默氏症和痴呆症的新研究中，研究人员发现，胎盘生长因子 (PlGF) 水平较高的患者(一种参与新血管形成或血管生成的关键分子)更有可能出现认知障碍或脑损伤的证据。
“从历史上看，认知障碍和痴呆症的诊断研究仅限于结构性脑成像，但越来越多的人认识到，我们可以将血流作为一种可用但不完善的工具来了解谁能从这些结构和功能成像工具中获益最大，”说加州大学洛杉矶分校副教授兼神经病学研究副 Jason Hinman，医学博士，博士，该研究的主要作者。“它还可以告诉我们谁可能是市场上治疗认知障碍和痴呆症的一些真正新兴药物的最佳候选者。”
该研究代表了由 NIH 资助的学术医学中心联盟报告的一些首批验证结果，该联盟致力于识别与认知障碍背后的血管驱动因素相关的生物标志物，以帮助为诊断和治疗提供信息。这个名为MarkVCID 的联盟于 2016 年成立，此前研究人员认识到他们需要更好地准确处理血管性脑损伤如何导致痴呆症。
研究人员将参与血管生成的信号识别为潜在的生物标志物，并推测身体可能会对大脑中受损的小血管做出反应，并加大力度生长更多血管。在这项研究中，研究人员仅关注其中一个信号 PlGF，该信号以前与脑血流调节有关。该联盟收集的数据还表明，这可能是一种有用的生物标志物，可用于识别因血管性脑损伤导致认知障碍和痴呆的患者。
在加州大学洛杉矶分校和其他四个研究地点，335 名患者接受了脑成像、认知测试和血液采集。研究人员发现，PlGF 测量结果处于前四分位数的人患认知障碍或痴呆症的可能性是处于后四分位数的人的三倍。血液中总 PlGF 每增加一个单位，患认知障碍的可能性就会增加 22%，患脑小血管疾病的影像学证据的可能性就会增加 16%。
“添加与血管损伤的传统测量相关的基于血液的生物标志物可以让提供者能够区分患有阿尔茨海默氏症为主的痴呆症患者与显着血管贡献的患者，”Hinman 博士说。“现在这是临床医生的最佳猜测。这项工作可以直接为诊断决定提供信息。”
该研究联盟仍在研究 PlGF 和血液中的一束其他血管生成标志物是否有助于预测未来认知能力下降的风险。有兴趣参加加州大学洛杉矶分校正在进行的研究的患者可以了解更多信息并在此处注册。
其他研究作者包括 Fanny Elahi、Davis Chong、Hannah Radabaugh、Adam Ferguson、Pauline Maillard、Jeffrey F、Thompson、Gary A. Rosenberg、Abhay Sagare、Abhay Moghekar、Hanzhang Lu、Tiffany Lee、Donna Wilcock、Claudia L. Satizabal、Russell Tracy、Sudha Seshadri、Kristin Schwab、Karl Helmer、Herpreet Singh、Pia Kivisäkk、Steve Greenberg、Charlie DeCarli 和 Joel Kramer。
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