任何喜欢在天气暖和时穿过树林或草地散步的人都知道，之后必须检查蜱虫。蜱虫可以将多种疾病传播给人类和我们的宠物，其中一些疾病可能危及生命。然而，让医生对蜱传疾病进行检测和确认通常很棘手。
诺伊大学香槟分校流行病学教授 Rebecca Smith (IGOH) 说：“如果你从事蜱传疾病或 TBD 方面的工作，你会一直听到这种说法。” “我们经常听到莱姆病患者谈论让医生理解、倾听和诊断他们有多么困难。这让我们开始思考，诺伊州的医生对蜱传疾病到底了解多少?”
史密斯通过最近发表的一项研究探讨了这个问题，他有两个目标：第一个是找出医生对蜱虫和结核病的了解程度，第二个是使用研究中的数据设计培训计划以更好地教育医生关于蜱虫和相关疾病。
目前有四种媒介蜱栖息在诺伊州，随着时间的推移，它们的活动范围逐渐侵入该州。黑腿蜱可携带莱姆病，这是最常见的结核病，会引起头痛、发烧和皮疹。诺伊州的其他待定疾病包括落基山斑疹热(由狗蜱传播，如果不治疗可能致命)，以及埃立克体病和无形体病，所有这些疾病的发病率在过去二十年中都增加了十倍。孤星蜱近年来也受到关注，因为它们的活动范围越来越大，并且能够引发 Alpha-Gal 综合症，这种综合症会引起对红肉的过敏反应。
为了检查医疗专业人员对蜱虫和 TBDs 的了解程度，该团队设计了利用 KAP 模型的基于网络的调查，该模型评估参与者在这方面的知识、态度和实践。问题是与 Illinois-Tick Inventory Collaboration 网络合作设计的，该网络包括兽医学院、Carle-Illinois 医学院和 Illinois Natural History Survey-Prairie Research Institute 的研究人员。该调查包括有关疾病类型、可携带这些疾病的蜱虫、症状、治疗、风险感、预防措施、培训等方面的问题。
然后将这些调查传递给当地医院协会，包括卡尔、州医学协会、公共卫生团体和全州的地方公共卫生部门，共有 346 人参加。“我们非常感谢所有挺身而出的人，尤其是鼓励人们参加调查的所有医生、医疗和公共卫生团体，”史密斯说。“如果没有所有这些医疗专业人员的参与，我们就无法做我们正在做的事情。”
研究人员发现，虽然医生对莱姆病的诊断和治疗知识相对丰富，但他们对其他疾病知之甚少。从业者对 Alpha-Gal 综合症知之甚少，史密斯说，考虑到诺伊州南部的 Lonestar 蜱虫数量如此之多，这令人担忧。研究人员发现只有一个因素会影响参与者对 TBD 的了解程度，那就是他们最近完成了关于该主题的培训(如果有的话)。许多从业者除了医学院外没有接受过任何关于蜱虫的培训，这意味着他们收到的信息可能不全面而且现在已经过时了。
“对于生活在该州的四种病媒蜱中的三种，我们处于范围扩展的前沿，”史密斯说。“随着所有这些蜱虫的活动范围不断扩大，医生们可能还没有听说过它们携带的疾病，因为当他们从医学院毕业或开始在该地区执业时，这就不是问题了。”
为了应对这些令人不安的发现，Smith 的团队正在设计一个继续教育课程，该课程将告知从业者当前的蜱虫范围和疾病风险，以及他们可以在护理中实施以加强 TBD 预防的做法。已经为兽医提供了类似的课程，并且发现它对宠物 TBD 的诊断和治疗有效。该课程是与卡尔合作创建的，将于 2023 年 2 月开放。
史密斯解释说：“我们希望在那里进行培训，以便医生可以更快地让人们做出诊断。” “一旦它出来，我们将开始微调从业者需要服用它的频率，以便他们可以随着事情的进展获得更新的信息。” 史密斯希望这门教育课程能促使为该国其他地区制定更多的蜱虫培训计划，在这些地区，季节性和栖息地可能会导致完全不同的蜱虫种类和需要注意的 TBD。通过引入此培训，诺伊州的医生和从业者可以更好地准备应对 TBD 发病率的增加。
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