罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院神经病学系的研究人员追踪了先前观察到的消化道微生物(统称为肠道微生物组)与多发性硬化症 (MS) 之间的联系。
他们对转基因小鼠和人类的研究支持这样一种信念，即增加纤维等饮食调整可能会减缓 MS 进展，并且他们已经在努力测试饮食干预对 MS 患者的影响。
“低纤维和高脂肪摄入等不健康的饮食习惯可能导致了 MS 的急剧上升，”神经病学副教授、发表在免疫学前沿的研究的资深作者 Kouichi Ito 说。“在人们仍然吃更多纤维的国家，MS 远不常见。”
MS 是一种退行性疾病，在这种情况下，身体的免疫系统会攻击大脑、脊髓和眼睛中的神经保护层。据国家多发性硬化症协会称，它影响了近 100 万成年人。
之前的几项研究已经区分了 MS 患者和健康受试者的微生物组，但是，Ito 说，他们都注意到了不同的异常，因此无法判断是什么变化(如果有的话)正在推动疾病进展。
罗格斯大学的研究由研究助理 Sudhir Kumar Yadav 领导，使用经过 MS 相关基因改造的小鼠来追踪肠道细菌改变与称为实验性自身免疫性脑脊髓炎 (EAE) 的 MS 样疾病之间的联系。
随着这些小鼠的成熟——同时出现 EAE 和一种称为结肠炎的肠道炎症——研究人员观察到炎症细胞(中性粒细胞)向结肠的募集增加，并产生一种称为脂质运载蛋白 2 (Lcn-2) 的抗微生物蛋白。
研究小组随后寻找证据证明同样的过程发生在 MS 患者身上，并发现患者粪便中的 Lcn-2 水平显着升高。该标志物与细菌多样性降低和其他肠道炎症标志物水平升高相关。此外，似乎可以缓解炎症性肠病的细菌在粪便 Lcn-2 水平较高的 MS 患者中有所减少。
该研究表明，粪便 Lcn-2 水平可能是检测MS 患者肠道微生物组不健康变化的敏感标志物。它还提供了进一步的证据，证明可减少肠道炎症的高纤维饮食可能有助于对抗多发性硬化症。
罗格斯大学希望尽快检验这一假设。该论文的共同资深作者、医学院神经学系主任 Suhayl Dhib-Jalbut 正在招募 MS 患者进行试验，以确定他们的微生物组和免疫系统如何受到罗格斯大学微生物学家开发的高纤维补充剂的影响赵丽萍。
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