寻求奖励和避免威胁对于生存至关重要。追求愉快的事物会触发大脑中多巴胺的释放，使人感到愉悦。相比之下，人们下意识地避免饥饿、恶心和疼痛等不愉快的感觉，以规避风险，大大降低伤害的可能性。
先前的研究已经证明，大脑的伏隔核(NAc) 区域在调节药物奖励、进食、社交互动、疼痛和器乐学习方面发挥着重要作用。
近日，中国科学院深圳先进技术研究院朱英杰研究员课题组揭示了NAc介导正负动机效价的机制。
该研究发表在《自然通讯》上。
研究人员设计了一系列实验来阐明这一机制。他们在 NAc 中发现了两个神经元亚群：NAc BLA(BLA，基底外侧杏仁核)神经元和 NAc PVT(PVT，室旁丘脑)神经元。
NAc BLA神经元接收 BLA 输入并投射到 VTA GABA(VTA，腹侧被盖区)神经元和 LH Glu(LH，下丘脑外侧)神经元以控制寻奖行为。NAc PVT输入神经元接收 PVT 输入，并投射到 LH GABA神经元以促进厌恶。这些结果提供了一个输入-输出连接框架，用于理解 NAc 子电路在调节奖励和厌恶中的作用。
朱教授说：“我们的研究结果解决了一个长期存在的难题，即为什么对 NAc 的不同谷氨酸能输入会产生相反的激励效价，并强调了在剖析 NAc 电路时输入-输出连接的重要性。”
传统观点认为 NAc 是大脑的奖赏中心，其他脑区向 NAc 的输入携带奖赏信息。“这项工作提出了一个重要的问题，这就是为什么激活来自 PVT 的输入和激活来自其他大脑区域的输入到 NAc 会产生完全不同的行为，”来自斯坦福大学的陈晓科教授评论道。
“这项工作的结果为 BLA-NAc 和 PVT-NAc 谷氨酸投射在奖励和厌恶行为的调节中提供了神经回路基础，突出了不同输入对 NAc 神经元和边缘系统中这些神经元子集的重要性多巴胺，”复旦大学刘星教授说。
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