由英国杜伦大学胎儿和新生儿研究实验室领导的一项研究对 100 名孕妇进行了 4D 超声波扫描，以了解她们未出生的婴儿在接触到母亲食用的食物的味道后有何反应。
研究人员在母亲摄入胡萝卜或羽衣甘蓝的味道后不久，观察了胎儿对胡萝卜或羽衣甘蓝味道的反应。
接触胡萝卜的胎儿表现出更多的“笑脸”反应，而那些接触羽衣甘蓝的胎儿则表现出更多的“哭脸”反应。
他们的发现可以进一步了解人类味觉和嗅觉受体的发展。
研究人员还认为，孕妇吃什么可能会影响婴儿出生后的口味偏好，并可能对建立健康的饮食习惯产生影响。
该研究发表在《心理科学》杂志上。
人类通过味觉和嗅觉的结合来体验味道。在胎儿中，人们认为这可能通过吸入和吞咽子宫内的羊水而发生。
首席研究员、杜伦大学心理学系胎儿和新生儿研究实验室的研究生研究员 Beyza Ustun 说：“许多研究表明，婴儿在子宫内就可以品尝和嗅觉，但它们是基于出生后的结果，而我们的研究是第一个在出生前看到这些反应的研究。
“因此，我们认为这种在出生前反复接触口味可能有助于建立出生后的食物偏好，这在考虑有关健康饮食的信息以及在断奶时避免'食物挑剔'的潜力时可能很重要。
“在扫描过程中看到未出生的婴儿对羽衣甘蓝或胡萝卜口味的反应，并与他们的父母分享这些时刻，真是太神奇了。”
该研究小组还包括来自英国伯明翰阿斯顿大学和法国勃艮第大学国家科学研究中心的科学家，他们在怀孕 32 周和 36 周时对 18 至 40 岁的母亲进行了扫描，以查看胎儿对羽衣甘蓝和胡萝卜味道的面部反应。
每次扫描前约 20 分钟，母亲们被给予一粒含有大约 400 毫克胡萝卜或 400 毫克羽衣甘蓝粉的胶囊。他们被要求在扫描前一小时不要食用任何食物或调味饮料。
母亲们在扫描当天也没有吃或喝任何含有胡萝卜或羽衣甘蓝的东西，以控制可能影响胎儿反应的因素。
与未接触任何一种风味的对照组胎儿相比，两种风味组的面部反应表明，仅接触少量胡萝卜或羽衣甘蓝风味就足以刺激反应。
合著者、杜伦大学心理学系胎儿和新生儿研究实验室负责人 Nadja Reissland 教授监督了 Beyza Ustun 的研究。她说：“以前在我的实验室进行的研究表明，4D超声扫描是监测胎儿反应的一种方式，可以了解胎儿对吸烟等母亲健康行为的反应，以及包括压力、抑郁和焦虑在内的心理健康。
“这项最新研究可能对了解胎儿能够从母亲摄入的食物中感知和区分不同味道和气味的最早证据具有重要意义。”
法国勃艮第大学国家科学研究中心的共同作者 Benoist Schaal 教授说：“观察胎儿的面部反应，我们可以假设一系列化学刺激通过母体饮食进入胎儿环境。
“这可能对我们理解味觉和嗅觉受体的发展以及相关的感知和记忆具有重要意义。”
研究人员表示，他们的发现也可能有助于向母亲提供有关怀孕期间口味和健康饮食重要性的信息。
他们现在已经开始对出生后的同一个婴儿进行后续研究，看看他们在子宫内经历的味道是否会影响他们对不同食物的接受度。
研究合著者、阿斯顿大学的杰基·布利塞特教授说：“可以说，反复的产前风味暴露可能会导致对那些产后经历的风味的偏好。换句话说，让胎儿接触不太‘喜欢’的风味，例如羽衣甘蓝，可能意味着他们在子宫内就习惯了这些口味。
“下一步是检查胎儿是否随着时间的推移对这些味道表现出较少的‘负面’反应，从而在婴儿第一次在子宫外尝到这些味道时，他们对这些味道的接受程度更高。”
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