由2021 年首届卡罗尔·埃里森科学奖的第一位获奖者领导的一项研究确定了无人机飞行的最佳高度，并用生物农药瞄准沙漠蝗虫，使其成为对抗破坏性农作物害虫的最有效工具。
内罗毕大学的 Violet Ochieng在CABI 内罗毕非洲区域中心的入侵物种管理高级科学家Ivan Rwomushana 博士的指导下攻读博士学位，她发现 10 米的高度最适合无人机飞行在下面的沙漠蝗虫上喷洒生物农药。
Ochieng 女士是 Carol Ellison 科学奖的第一位获得者——该奖项授予在 CABI 进行研究的学生——目的是丰富他们在该组织的研究经验，她进行的研究发表在期刊上无人机和部分由该奖项资助。
该研究还与内罗毕大学、CABI 和Astral Aerial Solutions的科学家合作进行。
沙漠蝗虫是世界上最具破坏性的迁徙性害虫之一。根据联合国粮食及农业组织 (FAO) 的数据，2019-2020 年，埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、南苏丹、坦桑尼亚和乌干达约有 2000 万人因成群的沙漠蝗虫而面临严重的粮食不安全状况。
在肯尼亚，这次爆发是 70 年来最严重的蝗灾;在高峰期，该国在肯尼亚 47 个县中的 28 个县应对 500 多只蜂群。
新研究强调，虽然目前的控制方法在入侵期间依赖于传统的化学杀虫剂，但一些基于Metarhizium acridum和昆虫生长调节剂的环保生物农药也可以用于预防性控制操作。
Ochieng 女士说：“无人机成功地用于控制秋粘虫、飞虱、蚜虫等害虫，使其成为一项有吸引力的技术，它还有可能改善蝗虫管理，特别是在人迹罕至的地区。然而，在我开始这项研究之前，没有记录在沙漠蝗虫控制中安全和优化使用无人机的关键参数。
“当在 10 米的最佳高度施用生物农药并遵循标准操作程序时，使用无人机技术管理沙漠蝗虫似乎很有希望。进一步的研究还可以探索环境参数对飞行应用效率影响的差距。”
为了测试向蝗虫喷洒绿僵菌的最佳高度，无人机在五个不同的高度飞行：2.5 米、5 米、7.5 米、10 米和 12.5 米。
在每个高度，无人机将墨水混合物喷洒在固定在地面上的喷卡上，以估算液滴密度，并将其与推荐用于沙漠蝗虫控制的标准液滴密度进行比较。
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