视觉敏锐度——从远处辨别字母、数字和物体的能力——对于许多任务都是必不可少的,从认出房间另一头的朋友到驾驶汽车。
研究人员之前假设视力主要由眼睛的光学系统和视网膜的解剖结构决定。现在,来自罗切斯特大学的研究人员——包括大脑和认知科学教授 Michele Rucci,以及波士顿大学神经科学研究生和罗切斯特 Rucci 实验室的研究助理 Janis Intoy——表明,人类的小眼球运动是“甚至没有意识到制作在人类的视觉敏锐度中发挥着重要作用。这项发表在《自然通讯》杂志上的研究可能会改善视力障碍的治疗方法。
与拍摄世界固定照片的固定相机不同,人眼不断移动,接收新的视觉场景并不断改变视网膜的视觉输入。
Intoy 说:“人们通常不会意识到他们的眼睛一直在运动,即使是在试图保持稳定注视某个点时也是如此。”
这些注视移动被称为注视眼球运动,曾被认为是无关紧要的,因为它们非常小。但是,相对于视网膜中细胞的大小,它们在微观水平上很大,并且它们将图像转移到许多受体上。Rucci 和他的实验室成员逐渐表明,这些运动对视觉系统的过程至关重要。
为了确定注视眼球运动是否会影响视力,Rucci 和 Intoy 研究了这些微小的眼球运动如何影响一个人在最常见的视力评估之一:Snellen 视力表上的表现。Snellen 视力表由 11 行大写字母组成,其中每行显示越来越多且大小越来越小的字母。在视力测试中,一个人被要求阅读线条中的字母。如果一个人有正常的视力——20/20 视力——她能够从 20 英尺的距离阅读至少图表上的第八行。
Snellen 视力表测试结果不佳通常归因于眼睛的光学、结构和/或生理特性缺陷;很少考虑眼球运动。然而,Rucci 和 Intoy 发现注视眼球运动是 20/20 视力的关键因素。事实上,即使人类没有意识到它们的存在,这些眼球运动也会受到精细控制,与眼球运动缺失或受损时相比,人们可以在 Snellen 视力表上进一步阅读至少两行。
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