随着气候变化的持续，人类患大鼠肺线虫病的病例预计将在全球范围内更加普遍，尤其是在尚未出现引起该病的寄生虫的地方。由夏威夷大学马诺阿分校的研究人员牵头发表的一篇评论论文旨在教育和世界各地的医疗专业人员，因为他们遇到了越来越多的这种疾病患者。
“我们发表这篇论文是为了扩大对鼠肺线虫病的认识和理解，尤其是在医学界，同时也有助于向公众传播这一信息，”该研究的主要作者和研究教授罗伯特考伊说。 UH Mānoa 海洋与地球科学与技术学院太平洋生物科学研究中心。
医学界意识的提高将减少病人在初级保健诊所和急诊室被误诊或只是服用止痛药和抗焦虑药的可能性，或者减少感染者等待数周至数月才能得到准确诊断的可能性。
在大鼠肺线虫生命周期的各个阶段，大鼠和鼻涕虫或蜗牛是必需的宿主。人类在无意或有意食用生的或未煮熟的、受感染的蛞蝓/蜗牛或其他寄生虫无法在其中生长的所谓“载体”宿主(如淡水虾、青蛙、蟾蜍、蜈蚣或陆蟹)后被感染。
当人们被感染时，大鼠肺线虫会迁移到大脑和脊髓中，并伴随强烈的炎症反应，通常会导致大脑和脊髓周围肿胀(脑膜炎)，并且在极少数情况下会导致瘫痪和死亡，或者在其他情况下例，慢性，致残性神经系统症状。
该研究发表在热带医学与卫生杂志上，总结并提供了涉及诊断和治疗的文献参考，包括由 UH Mānoa John A. Burns 医学院副教授 Vernon Ansdell 领导的2020 年出版物中分享的指南和新研究的共同作者。
早期诊断、治疗很关键
Cowie、Ansdell 和他们的合著者强调了大鼠肺线虫病可能引起的一系列症状所带来的挑战——头痛、发烧、恶心、皮疹、焦虑、游走性疼痛、可能变得超级敏感的皮肤刺痛、虚弱和更多的。
从一只挪威大鼠的肺动脉和心腔中取出数十条成年大鼠肺线虫(雄性和雌性)。雌性蠕虫比雄性大，具有“理发杆”或“拐杖糖”的外观。雄性比雌性更矮更瘦，颜色较浅。用于尺寸比较的蓝色 Bic 笔盖。学分：兰迪·罗林斯
“目前，我们认为急性疾病的诊断最好通过聚合酶链反应[PCR] 测试来检测脑脊液中的寄生虫 DNA，”Ansdell 说。
“虽然尚未批准用于一般用途，但最近的研究已经产生了高度敏感的 PCR 测试，旨在检测极少量的大鼠肺线虫 DNA，不仅在脊髓液中，而且在血液中，可能减轻腰椎穿刺诊断的需要”
作者在论文中指出，在诊断出大鼠肺线虫病后，许多患者需要药物来缓解疼痛，并需要皮质类固醇来减轻炎症，有时还需要重复腰椎穿刺来降低颅内压和缓解严重的头痛。其他缓解疼痛的选择包括氯胺酮和静脉注射利多卡因药物。最后一种重要疗法是驱虫药，即杀死迁徙蠕虫的抗寄生虫药。
Ansdell 说：“事实证明，对驱虫药引起的严重炎症反应的担忧越来越没有根据了。” “然而，我们确实建议将驱虫药与皮质类固醇一起使用，以限制任何可能的炎症反应。越来越多的证据表明，使用皮质类固醇和驱虫药进行早期治疗是安全有效的。希望早期联合治疗可以限制疾病和并发症的严重程度例如长期残疾。”
鼠肺线虫预计将在全球传播
这种寄生虫在夏威夷已经相当普遍，尤其是在温暖潮湿的中低海拔地区。随着气候变暖，它可能会传播到其他地方。这种趋势也可能发生在大陆，尤其是在寄生虫已经存在的东南部各州和全球。
“人类感染的流行尤其取决于饮食习惯，因此随着它在全球蔓延，人们需要了解如何尽可能避免它，”Cowie 说。“我们需要社区和医疗专业人员准备好准确的信息，以避免、诊断和治疗这种疾病。”
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