阿尔茨海默病可能一直未被发现，直到治疗为时已晚。大规模筛查计划可以帮助检测早期疾病，但目前的诊断方法过于繁琐且昂贵。现在，一项新研究首次将甲酸鉴定为一种敏感的尿液生物标志物，可以揭示早期阿尔茨海默氏病，这可能为廉价且方便的疾病筛查铺平道路。
一项简单的尿检能否揭示某人是否患有早期阿尔茨海默氏病，这能否为大规模筛查计划铺平道路?Frontiers in Aging Neuroscience的一项新研究肯定表明了这一点。研究人员对一大批不同严重程度的阿尔茨海默病患者和认知正常的健康对照者进行了测试，以确定尿液生物标志物的差异。
他们发现，尿液中的甲酸是主观认知能力下降的敏感标志，可能预示着阿尔茨海默病的早期阶段。目前诊断阿尔茨海默病的方法昂贵、不方便且不适合常规筛查。这意味着大多数患者只有在为时已晚而无法进行有效治疗时才会得到诊断。然而，一种非侵入性、廉价且方便的甲酸尿液检测可能正是医生要求进行早期筛查的方法。
“阿尔茨海默病是一种持续的、隐匿的慢性疾病，这意味着它可以发展并持续多年，然后才会出现明显的认知障碍，”作者说。“疾病的早期发生在不可逆转的痴呆阶段之前，这是干预和治疗的黄金窗口。因此，对老年人进行早期阿尔茨海默病的大规模筛查是必要的。”
阿尔茨海默病筛查项目?
那么，如果早期干预很重要，为什么我们还没有针对早期阿尔茨海默病的常规筛查计划呢?问题在于医生目前使用的诊断技术。其中包括正电子发射断层扫描脑部扫描，这种扫描很昂贵，而且会使患者暴露在辐射之下。还有可以揭示阿尔茨海默病的生物标志物测试，但这些测试需要侵入性抽血或腰椎穿刺以获得脑脊液，这可能会让患者反感。
然而，尿检无创且方便，非常适合大规模筛查。虽然研究人员之前已经确定了阿尔茨海默病的尿液生物标志物，但没有一种适合揭示疾病的早期阶段，这意味着早期治疗的黄金窗口仍然难以捉摸。
甲酸：一把金钥匙?
这项新研究背后的研究人员之前曾研究过一种叫做甲醛的有机化合物，将其作为阿尔茨海默氏症的尿液生物标志物。然而，在检测早期疾病方面还有改进的余地。在这项最新研究中，他们主要关注甲醛的一种代谢产物甲酸，看看它作为生物标志物是否表现更好。
共有 574 人参与了这项研究，参与者要么是认知正常的健康志愿者，要么有不同程度的疾病进展，从主观认知下降到完全患病。研究人员分析了参与者的尿液和血液样本，并进行了心理评估。
揭示早期阿尔茨海默病
研究发现，与健康对照组(包括早期主观认知衰退组)相比，所有阿尔茨海默病组的尿甲酸水平均显着升高，并与认知衰退相关。这表明甲酸可以作为早期阿尔茨海默病的敏感生物标志物。
有趣的是，当研究人员结合血液中的阿尔茨海默氏症生物标志物分析尿液甲酸水平时，他们发现他们可以更准确地预测患者所经历的疾病阶段。然而，需要进一步的研究来了解阿尔茨海默氏症和甲酸之间的联系。
“尿液中的甲酸对早期阿尔茨海默病的筛查表现出极好的敏感性，”作者说。“阿尔茨海默氏症的尿液生物标志物检测方便且具有成本效益，应该在老年人的常规体检期间进行。”
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