铁对所有人来说都是一种重要的营养素，但对孩子来说尤其重要。从他们还是婴儿到青少年时期，他们快速成长的身体和大脑都依赖这种矿物质来获取能量、力量和正常发育。也就是说，铁补充剂并不是每个孩子都应该服用的。像大多数维生素和营养素一样，获得适量的铁比服用药丸要复杂一些。
首先，铁对血红蛋白的产生至关重要，血红蛋白是红细胞中的一种蛋白质，可将氧气输送到器官、肌肉、组织和细胞。如果没有足够的膳食铁摄入量，身体和大脑的重要部位将无法获得足够的氧气，这意味着它们不能很好地发挥作用或不能正常发育。这就是为什么没有摄入足够铁的孩子——或者他们的身体没有充分吸收营养的孩子——可能会感到迟钝、虚弱或头昏眼花。慢性缺铁甚至会阻碍他们的成长或导致行为、社交或学习问题。
那么，多少膳食铁足以让孩子保持健康呢?他们的需求随着他们经历不同的成长阶段而波动，所以这真的取决于他们的年龄。在生命的前六个月，大多数新生儿通过母乳或强化配方奶粉获得充足的铁。然后，从 7 到 12 个月，随着他们过渡到更多的固体食物，他们每天需要 11 毫克。从一岁到三岁，他们需要 7 毫克;从四岁到八岁，是 10 毫克;从 9 岁到 13 岁，它们又回到了 8 毫克。
但是，一旦孩子到了 14 岁，建议的每日摄入量就会再次增加。男孩需要 11 毫克，而女孩因为经期会流失铁质，所以每天应该摄入 15 毫克。
显然，父母希望确保他们的孩子获得足够的铁。但是孩子们甚至可以从食物中获得足够的矿物质吗?或者只是给他们补充铁以确保基地被覆盖是明智的?
富含铁的食物来源与补充剂
普遍地，医生和营养师会说从食物中而不是补充剂中获取营养，包括铁总是最好的。尽管如果按照指示使用铁补充剂通常对儿童是安全的，但它们通常是不必要的。因为在大多数情况下，当幼儿、儿童和青少年摄入均衡、营养丰富的饮食时，他们绝对可以从他们的盘子中获得所需的所有铁。毕竟，有很多富含铁的食物可供选择，包括肉类(所有类型)、鱼、鸡蛋、豌豆、鹰嘴豆、扁豆、豆腐、西兰花、球芽甘蓝、羽衣甘蓝和青豆，以及铁强化谷物、格兰诺拉麦片、面包和意大利面。
但当然，在现实世界中，大多数孩子都不会乞求球芽甘蓝。让他们在晚餐时间吃完鱼或停止在午餐室交易他们的火鸡三明治可能是一场反复出现的战斗，往往输得比赢更多。此外，有些孩子只是挑食，尽管他们的父母尽了最大的努力，但他们还是吃不到足够的铁质食物来满足每日推荐的摄入量。
然后在某些生命阶段，一些孩子只需要比同龄儿童更多的铁来保持健康。其中包括经历快速成长的孩子、经常训练的年轻运动员以及经期严重的青少年。
尽管如此，即使在这些情况下，父母也应该推迟给他们补品。首先，他们可以尝试一些策略来增加孩子的铁摄入量，例如尝试新的富含铁的晚餐食谱或午餐一起提供两种富含铁的食物。还可以尝试将含铁食物(如强化谷物)与富含维生素 C 的食物(如浆果)搭配，因为维生素 C 有助于身体吸收铁。
如果这些都不起作用，或者如果父母仍然担心缺铁，他们应该在购买补品之前与孩子的医生或其他医疗保健提供者解决这个问题。专业人士知道如何评估孩子缺铁的迹象，例如肌肉无力、食欲不振、出汗增多、行为问题或可疑的生长缓慢。他们甚至可以检查孩子的红细胞计数，如果低，将确认缺铁。在这一点上，医生可能确实会推荐儿童友好的铁补充剂，如软糖、咀嚼片、液滴或粉末混合到他们的食物中。
为什么孩子更容易缺铁
除了挑食和“我讨厌西兰花!” 各种，一些孩子有特定的饮食限制，可能会增加他们缺铁的风险，并可能需要铁补充剂。例如，吃素的孩子错过了所有铁的肉类来源，也许还有鱼的来源，而吃素的孩子不会从肉、鱼或鸡蛋中获取铁。虽然仅从植物性食物中获取足够的铁是可能的，但这肯定更难。
同样，许多孩子有食物过敏或不耐受，可能会将某些富含铁的食物或整个食物组从菜单上抹去，这使得他们更难获得足够的铁。有趣的是，喝大量牛奶的孩子也可能缺乏铁。那是因为牛奶不含矿物质，但它是填充物，这可能会阻止他们吃其他富含铁的食物。
但对于其他孩子来说，无论他们吃什么，他们的身体都很难从食物中吸收营养，包括铁。这可能由多种疾病引起，例如乳糜泻、克罗恩病、肠道损伤或慢性感染。长期使用抗生素也会阻碍铁的吸收。
对于任何这些情况，铁补充剂很可能是促进儿童铁摄入或吸收的最佳方式。但同样，在为您的孩子花钱购买补充剂之前，请务必先咨询医疗保健专业人员。
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