害怕长期困扰人类的危险，从高处坠落到蛇和蜘蛛，这很正常。进化表明，也许婴儿生来就害怕敦促对这些威胁格外小心。毕竟，您不希望婴儿与可能有毒的蜘蛛玩耍或从尿布台上跳下来。但最近对这场经典的先天与后天之争的研究表明，婴儿实际上更有可能生来就无所畏惧。卡内基梅隆大学研究婴儿早期发育的心理学副教授大卫拉基森说，他们不会因为已经根植于大脑的恐惧而突然出现，而是很快学会了何时害怕。
拉基森说，进化使婴儿能够很快地学习某些恐惧——无论是通过他们自己的经验还是通过观察力。当涉及到人类祖先数百万年来一直在对抗的威胁时尤其如此，例如蛇、蜘蛛、黑暗、高地和封闭空间。
婴儿什么时候会产生恐惧?
拉基森说，当婴儿开始爬行并体验不受父母束缚的世界时，恐惧开始出现。这让他们从高处坠落，陷入各种可怕的麻烦之中。但婴儿也可以通过观察最亲近的人来内化恐惧。例如，如果父母在看到蜘蛛或老鼠时尖叫或跳到椅子上，婴儿很快就会将这种小动物与害怕联系起来。
当然，蛇和蜘蛛对人类的危害已经不像以前那么大了，尤其是与枪支、香烟和车祸等现代威胁相比。但仅仅因为你的孩子有恐惧症并不一定意味着你需要消除它，拉基森说。“害怕是健康的——一个不害怕任何事情的孩子会比害怕太多的孩子遇到更多的麻烦。”
害怕蛇和蜘蛛
对蛇和蜘蛛的恐惧是世界上最常见和最强烈的。全球约有 2% 到 3% 的人口极度害怕蛇或恐蛇症。研究表明，它占所有动物恐惧症的一半。但是对蛇的恐惧并不是天生的。研究表明，这是学会的。
当研究人员让 48 名 6 个月大的婴儿看到蜘蛛和蛇的照片时，他们的瞳孔会放大——这是一种压力反应，也是唤醒和专注的标志。根据 2017 年的研究，鲜花和鱼的图像并没有引发同样的反应。换句话说，婴儿特别注意蛇和蜘蛛。但这可能不是因为他们害怕他们。其他研究发现，18 个月至 36 个月大的幼儿不会对这些小动物感到害怕或试图避开它们。
因为年龄较大的幼儿不会对真正的活体动物表现出恐惧，所以恐惧本身可能不是与生俱来的。相反，婴儿可能会将蛇和蜘蛛视为潜在威胁，这表明他们已经准备好在以后的生活中害怕它们，拉基森说。
如果您的孩子害怕蛇或蜘蛛，在面对任何一种生物时尽量不要表现出恐惧，以免加剧他们的恐慌。否则，解决他们恐惧症的最佳方法是承认它并向他们提供有关这些生物的信息——例如，如何通过远离经常发现蛇的高草来避免被咬。用事实赋予你的孩子权力可以让他们感觉更有控制力，因此，不那么害怕。这种方法还强化了在某些情况下，避免令人毛骨悚然的爬虫是健康的，并且会保护它们。
恐高症
1960 年代的一项标志性实验表明，婴儿在学会爬行时就可以感知深度。研究人员将 6 至 14 个月大的婴儿放在一个以棋盘格图案装饰的平台上。与平台相连的是一个透明的玻璃表面，棋盘图案在玻璃下方数英尺的地板上延续，营造出陡峭悬崖的错觉。实验的目的是确定有多少年轻参与者会真正跨过“视觉悬崖”。
拉基森说，如果你正确地设置了实验，下降看起来很危险。“对于还不会爬行的婴儿，你可以把他们放在这个视觉悬崖的中间，他们不会表现出任何恐惧的迹象。开始爬行的婴儿会表现出一点恐惧，但不是很多。只有在婴儿爬了大约一个月，因此可能有过爬楼梯、跌落和颠簸的经历后，他们才真正开始拒绝跨越视觉悬崖。”
但研究人员现在认为，这项具有里程碑意义的研究将避免跌倒与恐惧混为一谈。没有令人信服的证据支持婴儿恐高症。他们只是想不掉下悬崖，你能怪他们吗?然而，与其他恐惧一样，恐高症是可以学习的。
如果您的孩子恐高，请尝试暴露疗法。这种技术可以让您的孩子一点一点地接触到他们害怕的情况，这样他们就会变得不那么敏感。这种形式的治疗可以应对各种恐惧。在恐高症的情况下，先看看风景如画的高地照片，例如山脉，然后移动到一个高高的跷跷板上，然后从那里爬上去。
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