感觉自己必须隐藏自己的主要部分可能会让人筋疲力尽、沮丧和士气低落。但是许多自闭症患者经常报告说需要掩饰(或“伪装”)，有目的地采用“神经典型”行为来融入并避免歧视或其他虐待。
什么是自闭症掩蔽及其重要性
对某些人来说，伪装以适应可能听起来不是一件坏事。这听起来甚至可能类似于许多非自闭症儿童在成长过程中所经历的过程并找到自己的路。从历史上看，一些父母甚至鼓励自闭症孩子避免在公共场合刺激或过度关注他们的特殊兴趣，以适应并避免针对自闭症患者的欺凌、歧视和污名。
事实上，在 2016 年， Spectrum 报道了围绕“应用行为分析或 ABA，这是针对自闭症儿童的历史最悠久和最完善的治疗形式”的争议。该方法因“基于一个残酷的前提——试图让自闭症患者‘正常’而受到批评，这是心理学家 Ole Ivar Lovaas在 1960 年代提出的目标，他为自闭症开发了 ABA，”作者Elizabeth DeVita-Raeburn 写道.
但是，当自闭症患者觉得他们必须不断地隐藏自己的关键部分时，研究表明这需要付出代价。
“在成年人中，我们发现较高水平的伪装与较高水平的抑郁和焦虑有关，包括一般焦虑和社交焦虑，” Laura Hull博士说。，英国布里斯托大学研究自闭症的早期职业研究员。倦怠和疲惫也有联系。“一项研究表明，更高程度的伪装是更高水平的自杀念头和想法的预测因素，”她说。这种社会生存策略与“一系列不同的负面心理健康结果”有关。
赫尔说，研究人员最近才开始研究自闭症患者的掩饰。到目前为止，它只在成年人身上完成。“我们还不知道伪装或掩饰对儿童和年轻人的影响，”她指出。然而，一些参与赫尔研究的自闭症成年人描述了他们在成年时和生命早期的蒙面经历。
掩蔽可能涉及许多不同类型的行为。“经典的做法是强迫自己与他人进行眼神交流”，当你与他们交谈以满足他人的期望时，“即使你觉得这很不舒服，”赫尔说。
赫尔指出，许多自闭症女性都描述过通过模仿他人来进行伪装，尽管这种伪装形式也可以被其他性别的人使用。“当他们年轻的时候，如果他们觉得自己在学校没有被其他孩子接受，他们会认出一个受欢迎或似乎有很多朋友的女孩，”她说。然后他们“会模仿她说话或穿着的方式或她的兴趣”，以努力“看起来在社交上更成功，即使这实际上意味着隐藏自己的兴趣或自己的自然行为。”
例如，一个孩子可能对了解鲸鱼特别感兴趣，并一有机会就讨论它们。但是当他们意识到他们的同龄人更专注于谈论流行音乐时，他们可能会停止分享关于灰鲸的头晕，而是谈论他们不太关心的音乐家。另一个孩子可能真的很喜欢穿着舒适或不拘一格的衣服，但在被嘲笑或疏远他们的穿着后，抛弃他们独特的穿着方式，开始穿时髦的衣服。
父母可以在不知情的情况下推动蒙面
一些自闭症患者还试图阻止他们的“刺激” ——帮助他们自我调节的重复行为(如拍手、转动手中的东西或发声)。这通常是由于来自家庭或老师的压力，他们鼓励孩子“不要刺激或不对感官环境做出反应，因为它看起来不同或看起来很奇怪，”赫尔说。但是，取消这种应对机制——或者用一种更符合社会要求的机制取而代之——并不能摆脱孩子正在回应的压倒性感觉。它只是摆脱了他们处理它的方式。
由于对掩蔽的研究仍然很新，因此没有明确的迹象表明您的孩子可能正在掩蔽，无论您是否知道他们患有自闭症或认为他们可能患有自闭症。然而，赫尔发现，许多成年人表示他们在发现自闭症后减少了掩饰，这“非常有趣” 。她说，对他们的神经发散进行正式鉴定提供了“为什么他们不同的解释”以及为什么他们首先被迫掩饰。对于许多人来说，这导致与其他自闭症患者或非自闭症患者一起出去玩，他们接受自闭症患者和他们本来会掩盖的行为。
目前尚不清楚儿童和青少年是否会因知道自己患有自闭症而受到同样的影响。但有一点很清楚：在家里和学校里有安全的空间来揭开面具对自闭症患者的心理健康和福祉至关重要。
如何帮助掩盖自闭症的孩子
如果您注意到您的自闭症(或假定为自闭症)孩子似乎正在以一种看似掩饰的方式改变他们的行为，那么值得尝试与他们谈谈您所看到的改变的动机。赫尔说，可能会提示您的一件事是，如果这些更改“感觉不真实或不真实”。
“我们不想将几乎所有孩子都有的那种身份变化病态化，”她说。但在这些变化中保持安全“就是感觉被接受，当你这样做时感觉你是真诚的，”她补充道。
由于很少有关于自闭症儿童掩饰的研究，如果您认识到您的孩子正在做掩饰，可能很难知道如何应对。让您的孩子知道您了解他们为什么感到戴面具的压力可能会有所帮助，并且许多人觉得他们必须在某个时候或另一个地方隐藏自己的某些部分，但确保他们给自己时间也很重要当他们感到舒适时，有空间做自己。
这也可能有助于与他们一起集思广益，如何回应成年人要求他们以他们不习惯的方式戴上面具，例如进行持续的眼神交流。如果他们需要在公共场合进行刺激但又不想在他人面前这样做，您还可以帮助他们制定计划，以及他们可能与他人谈论他们的神经分歧的方式。询问他们是否需要帮助决定在某些朋友和其他同龄人面前揭露多少面具可能很重要。最后，您甚至可以决定一个密码短语，如果他们处于压倒性的社交场合并且需要您帮助他们找到休息或离开的方法，他们可以对您说。
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