为了适应和穿越一个对不同的人通常不接受、残忍甚至辱骂的世界，许多自闭症患者隐藏或“掩盖”他们的自闭症特征，例如避免目光接触或谈论能捕捉到的特殊兴趣他们的强烈关注。但自闭症掩蔽可能对孩子的心理健康有害。
“在儿童自闭症的主要治疗方法中 - ABA 或应用行为分析 - 他们实际上训练孩子戴面具，” Devon Price 博士说。，芝加哥洛约拉大学的临床助理教授，新书《揭露自闭症：拥抱我们隐藏的神经多样性的力量》的作者。“他们告诉他们‘即使很痛苦也要进行眼神交流。坐着不动，不要拍打你的手，即使你这样坐着会很痛苦和有压力，'”他说。“不幸的是，许多经历过 ABA 疗法之类的事情的人都患有创伤后应激障碍。”
父母经常鼓励戴口罩，因为他们认为戴口罩可以帮助自闭症儿童融入其中，从而帮助他们茁壮成长。但这是一个很大的错误，并且有更好的方法可以帮助他们茁壮成长。非自闭症成年人需要更好地了解自闭症并改变他们处理它的方式——最好的开始方式是避免这三个主要错误。
错误#1：相信自闭症的刻板印象
“自闭症患者更普遍的刻板印象仍然是我们很冷漠，我们不善于社交，”普莱斯说。他指出，即使是专业人士有时也会持有这些错误的信念。其他刻板印象包括“我们很困难，我们很自私，我们对他人没有同情心，我们不能对他人有同情心。”
许多这些刻板印象源于非自闭症(“神经典型”)人缺乏理解。“人们以非常不正确的方式解读我们的身体动作和非语言信号，”普莱斯说。“有很多研究支持，基本上，自闭症患者确实具有非语言沟通技巧，我们确实具有同理心和同情心。只是我们发出的非语言信号与神经典型信号不同。神经型的人不能很好地阅读我们，”他说。
例如，如果自闭症儿童没有进行眼神交流，这并不表示他们在撒谎或傲慢。“这就是自闭症患者自我调节社交和感官超负荷的方式以及我们如何管理与人互动的方式，我们中的很多人都需要避免目光接触，”普莱斯说。
除了这些刻板印象之外，还消除了对谁可能是自闭症的误解。“自闭症可能看起来像一个喜欢在原地旋转并痴迷于马的小女孩。” 自闭症也可能看起来像“孩子——尤其是有色人种的孩子——不幸的是，他们在课堂上被贴上了行为问题的烙印，例如，因为他们表现出与白人孩子完全相同的行为会导致诊断和获得社会支持，”价格说。
错误#2：期望你的孩子表现得像其他孩子一样
普莱斯鼓励父母“当你的孩子或其他自闭症儿童做一些让你觉得可疑、不顺从、挑衅或反社会的事情时，给自己一点时间停下来，质疑你的每一个下意识的反应。” 例如，如果您告诉自闭症孩子停止玩最喜欢的电子游戏并准备睡觉时，他们会崩溃，这可能是他们需要帮助才能从特殊兴趣过渡到下一个活动。
许多神经典型的成年人认为自闭症儿童不想建立情感联系，但事实并非如此。“我们确实从文献中知道，自闭症患者的情绪非常敏感，”普莱斯说。“他们真的很孤独，很多时候都渴望社交，关心别人。”
但通常神经典型的人看不到自闭症患者的真实身份。“我们给人的印象是机器人，但这实际上只是其他人偏见的反映，”普莱斯说。例如，如果您的孩子通过关闭来回应他人的感受，这可能意味着他们正在同情到不堪重负的地步。普莱斯建议，当这种情况发生时，父母会提出自我反省的问题，例如“我在这里可能不公平吗?” 和“从我孩子的角度来看，生活会是什么样子可以解释他们的行为?”
错误#3：忽视他们的特殊兴趣
在他为这本书所做的研究中，普莱斯采访了戴面具数年或数十年的自闭症成年人。他说，选择“某种社会理想来实现……我们真的变成了那种身份”来适应。“当你多年来一直扮演这个角色并且你正在扼杀自己时，你真的与自己脱节了。”
父母可以帮助防止他们的自闭症孩子经历同样的事情。“为您的孩子培养空间，让他们可以追求自己的激情，并结识对他们非常热衷的学科充满热情的人，”普莱斯说。“给你的孩子一个空间，让他们真正让他们的怪异旗帜在与自己相似的人中飘扬，这可能是一个非常好的耻辱克星。”
普莱斯指出，掩蔽并不总是坏事，但重要的是要知道界限在哪里。例如，也许你已经注意到你的孩子模仿其他孩子来适应。“和他们坐下来，和他们谈谈他们正在发展的社交技能，以及如何以及何时使用它们，”他说。“你真的希望你的孩子明白，社交技能和工具的存在不是为了让我们适应，而是为了像我们一样穿越这个世界，满足我们的需求。”
帮助您的孩子找到结识自闭症朋友的机会。如果您在美国，Price 建议您加入您当地的自闭症自我倡导网络分会。“认识自闭症成人，与他们交谈，让您的孩子认识那些自闭症成人。没有什么比社区支持更能帮助我们了，”他说。“尽可能多地让自闭症患者包围自己。”
父母的第一要务?“听你的孩子的话，相信你的孩子，”普莱斯说。不要只听口头交流。“行为就是沟通，”他指出。
一些可能使自闭症儿童感到不舒服的情况是不可避免的，例如带您的孩子去医生办公室。但要明白，这对您的孩子来说可能非常困难。对于自闭症患者来说，“我们会经历感觉问题，就像身体疼痛一样，”普莱斯说。制定计划以帮助尽量减少孩子的不适或尽可能避免。“当孩子说他们不想待在某个地方或某些事情真的很不愉快时，请相信他们。”
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