许多食用香草和香料含有大量的生物活性化合物，具有抗菌、抗真菌、抗病毒、抗氧化和抗炎特性。所有这些特性不仅对于维持整体健康很重要，而且对于支持健康的免疫防御也很重要。除了这些植物营养素之外，药草和香料还可以提供对最佳健康至关重要的各种必需营养素。
随着年龄的增长，您的免疫系统自然会减弱：骨髓和胸腺中 B 细胞和 T 细胞的产生大大减少，次级淋巴组织中的成熟白细胞(淋巴细胞)的功能逐渐减弱。B细胞是负责产生抗体的免疫细胞，而T细胞对于抗原识别和免疫记忆很重要。这两种细胞在保护您免受传染病侵害方面发挥着巨大作用。
由于免疫功能自然下降，老年人抵抗感染的能力不如年轻人。幸运的是，他们可以通过食品和补充剂来获得他们迫切需要的免疫支持。
以下是多项研究中发现的 12 种草药和香料，可帮助增强免疫系统：
黄芪
开花植物 黄芪是中药中重要的免疫调节草药。研究表明，黄芪能促进B细胞增殖，增强细胞毒性T淋巴细胞(CTL)的活性。CTL 反应是免疫系统对病毒感染反应的重要组成部分。(相关： 黄芪可减轻炎症和化疗药物的副作用。)
黑孜然
在印度、中东和北非部分地区，黑种草植物的种子被广泛用作调味料。它们还以其油而闻名，具有抗菌、抗氧化、抗炎、抗癌、镇痛和免疫调节特性。
研究表明，黑孜然种子中含有能刺激人体外周血单核细胞增殖的化合物。在感染期间，这些免疫细胞从骨髓动员到受影响的组织，以帮助增强宿主的防御能力。当用作补充剂时，黑孜然种子还可以增强免疫系统。
黑胡椒
开花藤蔓胡椒Piper nigrum的果实被用来制作世界上使用最广泛的调味料之一：胡椒。黑胡椒的辛辣味来自其主要成分胡椒碱，胡椒碱具有许多支持健康的特性，包括免疫调节活性。
根据发表在《应用科学》上的一项研究，胡椒碱可以帮助恢复免疫能力，或者在接触免疫抑制药物后恢复正常免疫反应的能力。胡椒碱还具有抗过敏活性，并被发现可以缓解过敏症状，如打喷嚏、摩擦和发红。
洋甘菊
母菊或德国洋甘菊在传统医学中的使用有着悠久的历史。洋甘菊茶以其镇静作用而闻名，至今仍被用作治疗焦虑的天然药物以及天然的助眠剂。
根据动物研究，洋甘菊提取物可以增加白细胞总数。由于其免疫调节活性，这种草药还可以逆转某些药物引起的免疫抑制。
肉桂
两种肉桂， Cinnamomum zeylanicum(真正的肉桂或锡兰肉桂)和C. cassia (中国肉桂)，经常用于各种中药制剂中。这两个物种的有益特性也得到了广泛的研究。
在《科学报告》上发表的一项研究中，研究人员发现，从真正的肉桂中提取的精油具有免疫刺激特性，可以帮助阻止肿瘤生长。与此同时，另一项研究发现，肉桂的活性成分肉桂醛可以保护免疫细胞免受氧化应激并预防慢性炎症。
丁香
丁香树的芳香花蕾 是一种流行的香料，常用于汤、炖菜、酱汁和米饭。丁子香酚是丁香中的一种活性化合物，以其卓越的抗炎、抗氧化、抗菌和免疫调节特性而闻名。
根据一项研究，丁子香酚可以通过刺激外周血单核细胞(包括 T 细胞、B 细胞和其他免疫细胞)在面对威胁实体(例如癌细胞)时产生适当的反应来支持健康的免疫功能。
接骨木浆果
接骨木属的开花植物长期以来一直在民间医学中用作治疗感冒和流感的药物。它们的药用具有科学依据，因为最近的研究表明接骨木浆果富含具有抗病毒特性的化合物。接骨木浆果化合物通过阻止感冒和流感病毒进入人体细胞来对抗感冒和流感病毒，从而有效地防止它们复制。
其他研究还发现，根据使用草药的哪个部分，接骨木浆果可以 诱发或抑制炎症。动物研究表明，接骨木浆果中的多酚可以通过增加淋巴细胞的产生来增强免疫力。
蒜
大蒜(Allium sativum)是增强免疫力的超级食品的最佳例子之一。研究表明，大蒜可以通过刺激巨噬细胞、淋巴细胞、自然杀伤细胞、树突状细胞和嗜酸性粒细胞等多种免疫细胞来增强免疫功能。大蒜还可以通过帮助调节关键的免疫细胞功能来提供免疫支持，例如免疫球蛋白的产生、细胞信号分子的分泌和外来颗粒的摄入(吞噬作用)。(相关： 克莱门氏小柑橘、生姜和大蒜：通过强大的食物疗法增强您的免疫系统。)
姜
另一种具有多种免疫益处的辛辣香料是生姜。生姜植物的根 在民间医学中的使用也有着悠久的历史，主要用于治疗感冒、偏头痛、恶心、关节炎和高血压。
根据德国研究人员的一项研究，生姜中含有一种叫做6-姜酚的化合物，它可以通过特定的受体刺激免疫细胞。由于 6-姜酚能够在非常低的浓度下发挥作用，因此研究人员认为，定期喝姜茶是增强免疫力的好方法。
甘草
光果甘草是 一种豆科开花植物，其根传统上用于治疗呼吸和消化问题。但最近的研究表明，甘草根也可用于支持健康的免疫功能。
根据《药学报B》发表的综述，甘草根中含有两种三萜类化合物，可以抑制病毒基因的表达和复制。这种草药还含有类黄酮，可以抑制细菌的生长及其毒素的产生。但最重要的是，甘草根含有能够增强免疫细胞活性并促进 T 淋巴细胞增殖的化合物。
紫色金光菊
紫锥菊是一种属于雏菊科的开花植物。几个世纪以来，美洲原住民一直依靠这种草药来缓解各种疾病。如今，紫金光菊仍然被用作治疗普通感冒、流感、炎症、偏头痛和其他轻微健康问题的天然药物。
紫金光菊的免疫支持特性已有详细记录。多项研究发现它可以有效对抗引起呼吸道感染的细菌。该草药还对两种机会性真菌病原体(即 白色念珠菌和酿酒酵母)表现出抗真菌活性。
在免疫调节活性方面，研究表明紫金光菊可以促进中性粒细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞的活性，这些细胞都参与人体的先天(非特异性)免疫反应。
姜黄
姜黄植物的根是地球上 最受欢迎的药草之一，因其许多健康益处而被广泛研究。这些好处包括在必要时增强免疫系统和抑制炎症的能力。
根据意大利研究人员的一项研究，姜黄的免疫调节特性主要来自其最活跃的成分姜黄素。人们发现姜黄素可以与各种免疫细胞“合作” ，以增强针对威胁的免疫反应。
在需要的情况下，姜黄素还可以通过不同的机制帮助抑制炎症。这些活性使姜黄成为支持最佳免疫功能的最佳草药之一。
就像您身体的其他部分一样，您的免疫系统需要并且值得您提供一切支持，无论您是否健康、年轻或正值黄金岁月。药草和香料提供了一种简单、天然的方法，可以为您的免疫系统提供急需的帮助，因为它们可以简单地添加到您的膳食中或以补充剂的形式服用。
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