你的水果和蔬菜将来可能会带有额外蛋白质的一面或涂层。
莱斯大学材料科学家穆罕默德·拉赫曼 (Muhammad Rahman)获得了国家科学基金会 颁发的创新技术转化伙伴关系奖 ，以开发一种可持续、低成本、基于鸡蛋的涂层，以延长水果和蔬菜的保质期。该项目解决了食品保存和废物管理方面的挑战 ，并有助于改善食品沙漠地区新鲜农产品的获取，这些地区难以获得健康和负担得起的食品。
“这个项目的目标是开发一种环保、可生物降解、基于蛋白质的纳米复合涂层，可以应用于各种形状的水果和蔬菜的表面，”材料科学和纳米工程助理研究教授拉赫曼说。“涂层将通过减少农产品腐败、脱水和微生物生长速度来延长保质期。
“这个奖项将使我能够将这个项目从实验室规模转移到试点规模。食品涂层实践目前依赖于蜡，而基于蛋白质的涂层确实可以改变游戏规则。如果你想在实验室发生的事情和现实世界的应用之间架起桥梁，我认为赖斯是一个很好的地方。”
水果和蔬菜是所有食物中腐败率最高的。超过一半 的农产品最终都被扔进了垃圾桶。
每年有多达三分之一的 全球粮食生产和估计30%-40% 的粮食供应被浪费。农业部 2010 年估计，每人每年产生近 220 磅食物垃圾，总价值 1610 亿美元。
食物损失 和浪费 也是温室气体排放的重要来源。环境保护署2021 年 发布的一份报告 估计，每年因食物损失和浪费造成的二氧化碳排放量大约相当于 燃煤电厂年排放量的18% 。 “这个项目更广泛的希望是改善食品行业的碳足迹和可持续性，”拉赫曼说。“我努力使我的研究与这一关键的历史性时刻的挑战保持一致，我们面临着解决人为气候变化和为更可持续的未来找到现实世界解决方案的迫切需要。”
拉赫曼的项目建立在早期 对鸡蛋涂层的研究之上，该涂层被证明可以使鳄梨、香蕉和其他水果的保质期延长一倍。这种由剩余鸡蛋制成的涂层为 Rahman 和合作者Pulickel Ajayan赢得了2021 年技术简报创造未来竞赛 的可持续技术/未来能源类别 。
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