家猫是世界上最受欢迎的伴侣动物。最近的城市化导致猫的生活方式从外部环境转变为完全的室内环境。尽管室内环境可以保护猫免受交通事故、与其他动物的冲突和传染病的侵害，并减少它们作为掠食者对本地野生动物的影响，但这样的环境也增加了猫感到无聊和沮丧的风险。为了尽量减少把猫关在室内的负面影响，猫主人经常给猫喂干猫薄荷、银藤叶以及添加了这些植物的叶子或提取物的玩具。然而，由于缺乏科学证据，一些宠物主人担心这些植物的安全性。来自岩手大学、名古屋大学的研究小组，利物浦大学通过对行为数据和血液检测结果进行统计分析，揭示了银藤的安全性;他们还研究了最适合收获的来源和最佳的干燥条件。该研究发表在 iScience 上。
研究小组首先通过比较单次接触和长期接触植物提取物来研究银藤对猫的影响。让猫接触提取物 4 小时。首先，它们表现出特征性的摩擦和滚动行为作为响应。然而，随着时间的推移，他们失去了兴趣，停止了回应，并选择将大部分时间花在远离摘录的地方。该论文的第一作者 Reiko Uenoyama 表示，这些结果表明缺乏“……对银藤反应后成瘾行为的标志”。
他们还检查了长期接触对猫的肝脏和肾脏功能的影响，发现在三年内经常接触提取物的猫中，肝或肾损伤的血清生物标志物也保持在正常范围内。“血液测试表明，掺入这种植物对猫的肝脏或肾脏几乎没有毒性，”该研究项目的负责人、兽医宫崎正男教授说。
由于银藤对猫来说是一种有吸引力的兴奋剂，但没有证据表明存在健康问题，研究小组接下来研究了可能影响银藤收获的因素，以生产有效的嗅觉兴奋剂。他们发现，银藤中活性成分的含量因植物部位而异，果实和绿叶中的活性成分含量高于树枝和白叶中的含量，而且五月至八月绿叶中的活性成分含量高于其他季节。
最后，研究小组表明，干树叶特别适合用于嗅觉浓缩产品。2022年，他们发现当银藤叶子被猫弄皱和撕扯时，活性成分的化学成分发生了变化，大大增强了猫的反应(iScience 25, 104455)。在当前的研究中，他们发现干燥叶子会产生类似的结果。宫崎教授说：“这些信息对于商业化准备用于富集产品的植物资源特别有价值，因为只需要在大气条件下在室温下干燥叶子，不需要手动揉皱或撕裂。”
银藤和猫薄荷植物长期以来一直被用来增强猫的嗅觉。这份新报告提供了科学证据，表明重复使用银藤没有病理生理效应，并且似乎不会诱发成瘾或压力等负面行为反应。研究人员现在正在研究为什么银藤提取物只影响猫而不影响狗。
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