一项新研究确定了俄亥俄州和中西部上游大黄蜂的饮食选择。
通过观察两年来近 23,000 次大黄蜂与花的相互作用，研究人员发现这些蜜蜂并不总是满足于觅食区最丰富的花朵——这表明它们的饮食偏好比人们想象的更挑剔。
作为可以长距离飞行的大型、强壮的群居蜜蜂，大黄蜂是授粉的主要贡献者，尤其是在农业方面——但与其他受到栖息地丧失、气候变化和疾病威胁的传粉者一样，一些物种的数量正在减少。
研究人员说，这些新数据可以帮助指导专业和业余保护主义者的种植决策。
该研究的资深作者、俄亥俄州立大学纽瓦克校区的 进化 、生态学和有机体生物学教授 卡伦古德尔说：“获得超过 20,000 次对访问特定花卉物种的个体大黄蜂的观察结果对于一个数据集来说是相当不可思议的。” “这个项目的关键之一是拥有花卉协会，以及对花卉丰度的估计，所以我们也计算了花朵。”
排名不分先后，俄亥俄州一群大黄蜂物种最喜欢的顶级花卉是马利筋、本地蓟、牵牛花、紫锥花、蜂香、胡须舌、红三叶草、紫云英和松香草，或杯形植物。另外两种丰度较低且长满毛茸茸的蜂鸣器的“蜜蜂磁铁”植物是卡尔弗根和野生靛蓝。
该研究最近发表在《生态圈》杂志上。
在俄亥俄州历史上发现的 16 种大黄蜂物种中，研究人员仅观察到 10 种，其中 8 种的数量足以包括在分析中——包括美国大黄蜂 (Bombus pensylvanicus)，它正在考虑加入联邦濒危物种列表。正如预期的那样，最常观察到的物种——总共 11,555 次——是东方大黄蜂 ( Bombus impatiens )，而美国大黄蜂只有 31 次。
事实上，尽管进行了广泛的抽样，但作者仅对三种最常见物种的首选花卉范围充满信心。对于五种不太常见的物种，研究人员没有看到足够多的蜂花相互作用来完全解释它们吃什么。研究人员说，稀有物种的数据稀少表明需要进行这种综合分析。
“了解我们拥有哪些物种以及它们喜欢吃什么非常重要，因为它们中的任何一个都可能变得稀有，”古德尔说。“这并不是说我们在照顾我们的自然区域方面做得很好。我们对它们的偏好了解得越多，我们就能更好地管理它们的栖息地。”
研究团队成员在 2017 年和 2018 年夏季访问了俄亥俄州的 228 个地点，共计 477 小时，观察了大黄蜂与 96 种不同种类的野花的互动。这些地点包括无人管理的田地、恢复的路边和草地，以及种植的城市斑块和草地。
数据分析显示，大黄蜂造访花朵的模式具有很强的非随机性，这意味着蜜蜂选择特定植物的比例高于它们的可用性所表明的比例。研究人员使用选择指数来衡量蜜蜂对花卉的偏好，该指数将大黄蜂物种的访问频率与花朵的总体丰度百分比进行比较。
“我们想知道的是，如果其他条件都一样，他们实际上更喜欢什么?” 第一作者Jessie Lanterman Novotny说，她作为俄亥俄州立大学博士生和 Goodell 实验室的博士后研究员领导了该项目的大部分工作。“有些花朵数量较少，蜜蜂会积极寻找它们——它们不一定会吃掉数量最多的花朵。他们还避开了一些植物：无论某些花有多少，他们都会说，'不，谢谢。'”
研究人员确定了一些植物，这些植物非常丰富，通常用于大黄蜂一直忽略的传粉者保护种植和种子混合物，包括三叶草、黑眼苏珊和草原锥花。八种大黄蜂中的五种也被非本地植物强烈吸引，这给专注于保护本地植物物种的保护性种植者带来了两难境地。
事实证明，三种最常见的物种并不都在同一张花“桌”上盛宴。
“我们比较了每种大黄蜂物种最常使用的花朵，而物种仅重叠了三分之一或更少，”现任海勒姆学院生物学客座助理教授的 Lanterman Novotny 说。“低重叠可以缓解竞争，因此所有这些物种都可以共存。”
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