住在同一个家庭的人们共享的不仅仅是一个屋顶(和一品脱牛奶)。无论是家人还是室友，室友的身体往往都有相同的微生物，而且同居时间越长，这些微生物群落就越相似。
该结论基于 1 月 18 日在《自然》杂志上对来自世界各地数千人的肠道和口腔微生物组1进行的一项研究，提出了与微生物组功能障碍相关的疾病(包括癌症、糖尿病和肥胖症)可能具有部分传染性的可能性。
“这项研究是迄今为止关于微生物何时以及为何传播到肠道和口腔微生物组的最全面的研究，”加州斯坦福大学微生物组研究员 Katherine Xue 说。“新的微生物可以在我们的一生中继续重塑我们的微生物组。”
大多数关于人类如何获得微生物组的研究都集中在人们与微生物的第一次接触上：通过他们的妈妈。“这是提供微生物入门套件的关键，”英国欣克斯顿 Wellcome Sanger 研究所的微生物学家 Hilary Browne 说。
入门套件
为了研究这个入门套件如何以及为什么改变一个人的生活，由意大利特伦托大学微生物组研究人员 Mireia Valles-Colomer 和 Nicola Segata 领导的团队分析了来自世界各地的近 10,000 份粪便和唾液样本的 DNA ，从阿根廷的农村到中国的城市再到欧洲和北美的人口。然后，研究人员寻找在家庭成员、伴侣、室友和其他社会接触者的肠道和口腔中发现的微生物菌株的重叠。
分析证实了母亲的微生物组与其孩子的微生物组之间的密切联系，尤其是在生命早期。在婴儿出生后的第一年，他们肠道中一半的微生物菌株与他们的母亲共享。重叠的程度随着孩子年龄的增长而减少——但并没有消失。50-85 岁的老年人与他们的母亲一样，肠道微生物菌株仍然存在。
其他家庭成员也是肠道微生物的重要来源。4 岁以后，孩子与父亲和母亲共享的微生物菌株数量相似。分开生活的时间越长，彼此远离的双胞胎共享的肠道微生物就越少。共享甚至发生在几个农村生活组的家庭之间：与来自不同村庄的人相比，来自同一个村庄不同家庭的人往往在肠道微生物方面有更多的重叠。
与肠道中的微生物相比，母体微生物入门套件对人们口腔中的微生物的影响较小。研究人员发现，住在一起的人——无论他们的关系如何——嘴里往往有相同的微生物菌株，而且他们住在一起的时间越长，他们分享的就越多。然而，与孩子和父母相比，夫妻往往更容易分担压力。
研究人员还发现，来自西化文化的人的家庭共享程度不亚于其他地方。纽约伊萨卡康奈尔大学的微生物组研究员 Ilana Brito 对这一见解感到惊讶。她预计，由于更好的公共卫生基础设施等因素可能会阻碍传播，因此在西方人群中更难检测到微生物组传播。
“这将是一篇非常重要的论文，”Browne 说，因为它为研究不被认为是病原体的微生物的传播如何导致疾病提供了基础。Browne 补充说，这样做需要在长期研究中将特定微生物及其传播与人们的健康联系起来，这是微生物组研究目前的方向。“我们将能够回答其中一些问题。”
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