根据匹兹堡大学研究人员领导的一项新研究，与活动模式不规则的人相比，持续早起并全天保持活跃的老年人更快乐，在认知测试中表现更好。
这项研究结果发表在JAMA Psychiatry上，表明活动模式 - 而不仅仅是活动强度 - 对健康老龄化和心理健康很重要。
“早点开始，整天保持活跃，每天遵循相同的例行公事，似乎可以保护老年人，”主要作者，皮特大学精神病学和流行病学助理教授Stephen Smagula博士说。“这些发现令人兴奋的是，活动模式处于自愿控制之下，这意味着有意识地改变一个人的日常生活可以改善健康和福祉。
为了更多地了解老年人的日常活动模式，并确定与心理健康和认知的联系，Smagula和他的团队招募了1，800名65岁以上的老年人。参与者将加速度计(智能手机和运动追踪器中常见的运动检测设备)戴在手腕上七天以测量活动，并完成问卷调查以评估抑郁症状和认知功能。
分析显示，37.6%的参与者在清晨起床，全天保持活跃，并且有一致的日常生活。
“许多老年人有强大的模式：他们平均在早上7点之前起床，然后继续前进;他们每天保持活跃15小时左右。他们也倾向于日复一日地遵循相同的模式，“斯马古拉说。“瞧，这些成年人比其他参与者更快乐，抑郁程度更低，认知功能更好。
另一组(占32.6%)的参与者同样具有一致的每日模式，但参与者平均每天只活跃13.4小时，因为他们在早上晚些时候起床或在晚上早些时候安顿下来。这组比早起者有更多的抑郁症状和更差的认知。
“人们经常认为活动强度对健康很重要，但更重要的是活动持续时间，”Smagula说。“这是一种不同的活动思考方式：你可能不需要冲刺或跑马拉松，而只是整天参与活动。
其余29.8%的参与者破坏了活动模式，其中活动周期在一天中不稳定，并且在几天之间不一致。这些成年人的抑郁症发病率最高，在认知测试中表现最差。
根据Smagula的说法，心理健康与活动模式之间的关系可能是双向的：抑郁症或认知障碍会使遵循一致的常规变得更加困难，相反，活动节奏中断可能会使这些症状恶化。
“我们的研究结果表明，活动模式中断非常普遍，并且与老年人的健康问题有关，”Smagula解释说。“这种关系可能是双向的，所以好消息是，我们认为简单的改变—— 每个人都可以尝试的东西——可以恢复正常的活动模式，这样做可能会改善健康状况。
现在，Smagula和他的团队正在开发干预措施来测试他们的假设，即修改行为以制定更一致的日常生活将提高认知能力并改善老年人的心理健康。
Smagula说，发展一致的常规并获得更好的睡眠的第一步是每天在同一时间醒来 - 无论你有多累。
“另一件事是制定一个现实的计划，让一整天都保持活跃。这可能真的很难 - 特别是如果你处于低迷或从伤病中恢复过来 - 所以对自己合理是很重要的，“他补充说。“计划可能包括列出你喜欢的活动清单，并安排时间与朋友或邻居见面。
时间线索，称为“zeitgebers”，有助于设定身体的内部时钟，也可以帮助创建一个稳定的例行程序。这些包括阳光，运动和饮食。宠物经常要求每天在同一时间吃饭和散步，可以成为重要的社会时代人物。
“大多数人都意识到良好睡眠和锻炼的重要性，但我认为这张照片中缺少的是日常(昼夜节律)的活动模式，”Smagula说。“每天早上有一些东西可以醒来，有一整天的时间让你觉得有目的和有回报，这对我们晚上睡个好觉和衰老很重要。
该研究的其他作者是斯瓦蒂·古杰拉尔博士，查尔斯·雷诺兹三世医学博士和张格辉，理学学士，都是皮特或UPMC;奈玛·科瓦辛博士，梅奥诊所;李金根，医学博士，博士，梅奥诊所和北京中医药大学;范德比尔特大学医学中心医学博士沃伦·泰勒;和埃默里大学的罗伯特·克拉夫蒂博士。
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